La educación no se trata solo de memorizar, sino de practicar para dominar. Mirando a otras especies, vemos que el éxito a largo plazo se trata de incorporar nuevos conocimientos a su propio ser.
Caminaremos juntos por este camino de la vida, porque todas las cosas son parte del universo y están conectadas entre sí para formar una unidad.Dra. María Montessori
La generosidad de Genovesa
Navegando hacia el noreste desde el archipiélago principal de Galápagos, se puede ver el borde circular de un volcán derrumbado elevarse sobre las aguas del Pacífico Oriental.
Las escasas lluvias y las rocas volcánicas hacen que este lugar sea inhóspito para la habitación humana. Pero a diferencia de sus islas hermanas activas y volátiles, Fernandina e Isabela, Genovesa ha hecho las paces con su pasado ardiente. Ella permite que sus criaturas sobrevivan, incluso prosperen. Genovesa es una isla de aves marinas autóctonas y endémicas: paíños, fragatas, piqueros de patas rojas, de patas azules y de Nazca. Pescan, anidan, se aparean, procrean y perecen dentro de grandes y ruidosas comunidades: una demostración de la productividad de la diversidad social y biológica en la Naturaleza.
Tiny Genovesa ni siquiera llegó a esta carta de 1798 de las Galápagos por James Colnett, oficial de la Marina Real Británica. Si lo hubiera hecho, habría sido solo un pequeño círculo en algún lugar debajo de la palabra "Capitán".
Acunada dentro del profundo borde de la media luna de Genovesa y rodeada de acantilados salpicados de sal, se encuentra una antigua bahía que ahora se conoce con el nombre del visitante más famoso de estas islas. Uno puede caminar por el borde interior de los acantilados que rodean la Bahía de Darwin a través de un sendero empinado y accidentado que sube a través de colonias de aves que anidan. En los meses más fríos, los pajaritos blancos de plumas peludas esperan el regreso del mar de sus padres.
Para los jóvenes piqueros de Nazca, esa espera puede ser bastante larga. Las nazcas son las más de todos los bobos. Los padres a menudo hacen viajes de búsqueda de alimento de larga distancia de más de 200 km (322 millas) desde la costa para cazar sardinas, dejando a los polluelos desatendidos hasta por 28 horas. Desde 1997, el calentamiento gradual de las aguas del océano ha provocado una escasez de esas sardinas, lo que ha obligado a las aves a complementar su dieta con presas menos nutritivas y más difíciles de atrapar. Los peces voladores son poderosos nadadores que se autopropulsan fuera del agua a velocidades superiores a 35 millas por hora (56 km/h). Entonces, para el piquero juvenil, la preparación para la vida adulta requiere un entrenamiento riguroso que debe desarrollar resistencia aérea y precisión de caza.
Juegos de alto riesgo
Debajo de un estante de piedra gris oscuro veteado con guano se encuentra un piquero de Nazca con un palo articulado en su pico largo y puntiagudo. Con los pies palmeados plantados firmemente en el suelo cubierto de arena, inclina el cuerpo y el cuello para maniobrar la pieza de madera difícil de manejar en varias posiciones sin dejarla caer al suelo. Echa la cabeza hacia atrás, tratando de lanzar la ramita al aire. Después de diez intentos, falla y deja caer el palo. Imperturbable, lo levanta suavemente y repite el ejercicio de atrapar y lanzar. Con los ojos muy abiertos, concentrado en la tarea que tiene entre manos, repite cada movimiento exitoso, pero la ramita se dobla en la articulación, lo que le impide deslizarla sobre su pico y colocarla exactamente en la posición correcta.
Mientras sus padres han estado pescando, este pájaro bebé ha estado practicando malabares. Ha pasado días seleccionando palos de varios largos y anchos. Según los naturalistas y guías locales, cada palo representa un pez retorciéndose que podría atrapar en el futuro. Utiliza cada uno como una herramienta para perfeccionar su arte de pesca refinando cada vez más los movimientos más pequeños.
Aunque la propia supervivencia del novato depende del desarrollo de su destreza, tiene un período de tiempo limitado para hacerlo. Para cuando sus padres dejen de alimentarlo, debe ser capaz de sumergirse profundamente en el océano desde 30 metros (cien pies) de altura en un cardumen de sardinas o cazar peces voladores y tragárselos en pleno vuelo. Por lo tanto, a pesar de la cacofonía y el torbellino de actividad de las aves a su alrededor, persiste en perfeccionar sus habilidades de malabarismo con palos para prepararse para la independencia de sus padres.
Practicando en el dominio
No se ha escrito mucho sobre la transferencia de conocimiento del uso de herramientas entre los piqueros, pero a continuación explorará modelos en profundidad de otras aves, simios y delfines. El piquero novato simplemente parece entender desde las primeras etapas que la orientación y utilización eficaz de una herramienta requiere la repetición deliberada de una secuencia particular de acciones. La repetición hasta el dominio es la clave para la supervivencia a largo plazo para él y para los jóvenes de todas las especies.
Cuando nos proponemos enseñar o aprender, es fundamental tener en cuenta que la mejor educación no es solo la transferencia de conocimientos, sino la formación en el dominio. En la naturaleza, el dominio conduce a la independencia, lo que amplía las oportunidades de supervivencia.
Es precisamente en la repetición de los ejercicios que existe la educación de los sentidos; no que el niño conozca colores, formas o cualidades, sino que refina sus sentidos a través de un ejercicio de atención, comparación y juicio.Dra. María Montessori
Los bebés humanos también son empujados a un mundo que satisface las necesidades y los deseos de los adultos. Los primeros seis años de vida son un período de rápida para el joven humano que quiere mucho pero puede expresar y controlar poco.
El habla es una de las herramientas más importantes que encontrará. A través de llantos y balbuceos incoherentes, se prepara físicamente para emitir sonidos más complejos, para pronunciar palabras y articular oraciones capaces de expresar pensamientos completos. Experimenta un rápido desarrollo sensorial y cognitivo a medida que es bombardeada con diversas formas de información que debe sintetizar.
Como ocurre con cualquier organismo, su cuerpo también es una especie de herramienta que debe aprender a utilizar con eficacia. Sin ninguna instrucción de un adulto, aprende a darse la vuelta, gatear, sentarse y caminar, ajustando constantemente sus movimientos y equilibrio para acomodar su cabeza grande y sus extremidades en crecimiento. Con la práctica, el niño gana coordinación mano-ojo, aumenta el control sobre las habilidades motoras finas y gruesas y avanza hacia el uso de herramientas externas: una cuchara, un lápiz, una computadora.
Obtiene este conocimiento de sus compañeros y de los adultos que la rodean, quienes la ayudan a relacionarse con las herramientas y prácticas de la cultura y la era en la que nació. Su sed de conocimiento es alimentada por la imaginación, la curiosidad y la autoconciencia. Su capacidad de expansión mental es compleja, inmensa e imparable.
Los primeros seis años de vida son un período de rápida adaptación para el ser humano joven que quiere mucho pero puede expresar y controlar poco.
Ser dueño de nuestro aprendizaje
A diferencia del aprendizaje que hace un piquero de Nazca, el aprendizaje humano rara vez está tan directamente relacionado con la mera supervivencia. Sin embargo, cada vez que nos enfrentamos a una situación desconocida, una amenaza o un desafío, nos empujan de nuevo al modo de supervivencia, una situación en la que debemos adquirir nuevos conocimientos o arriesgarnos a fracasar. Incluso algo tan aparentemente simple como usar una nueva aplicación de teléfono inteligente requiere una forma básica de capacitación. Observamos, imitamos o aprendemos a través de la instrucción directa de quienes nos rodean.
Sin embargo, esta transmisión o adquisición de conocimientos por sí sola no asegura el dominio. El dominio connota el logro de conocimientos en un nivel más profundo, actualizado a través de la autodisciplina, acciones repetitivas y con propósito, enfoque singular, internalización y recuperación de información a pedido.
En los seres humanos, el dominio fomenta particularmente la independencia para explorar amplias posibilidades de acción y nutrir la creatividad propia. Pero hay muchas maneras en que la naturaleza utiliza el aprendizaje intencional y la inmersión total para superar los desafíos, ya sea mediante la adaptación al entorno o la adopción de diferentes habilidades. Ya sea el uso de herramientas entre los chimpancés o la práctica de canciones entre los pinzones cebra, el proceso de perfeccionamiento del oficio radica en la práctica diligente. Como resultado, la naturaleza nos inspira a dominar los conceptos fundamentales que conducen a una comprensión y apreciación complejas de cualquier estudio o disciplina que emprendamos.
Solo cuando nos dedicamos a dominar lo esencial experimentamos, de primera mano, la alegría intrínseca de ser dueños de nuestro aprendizaje.
Karuna Skariah, NBCT, ha sido educadora durante veinte años. Es profesora becaria de National Geographic Grosvenor, mentora de candidatos a la Junta Nacional y coordinadora del programa educativo y profesora TAG (Talentosos y Dotados). Sus experiencias formativas como maestra Montessori (AMI) la moldean continuamente y la inspiran perennemente.
