Soarce Inc. utiliza un novedoso proceso de refinería para transformar los desechos de algas en tratamientos químicos de alto rendimiento y bajo impacto para telas, cueros, colorantes y aplicaciones industriales.

Beneficios

  • Aumenta la absorción de ingredientes colorantes y taninos.
  • Aumenta la resistencia mecánica de los materiales.
  • Mechas de humedad
  • Añade propiedades ignífugas.

Aplicaciones

  • Tratamientos textiles y del cuero
  • Aditivos para plásticos, pinturas y cosméticos.
  • Aditivo para aplicaciones industriales (composites, hormigones, etc.)

Objetivos de desarrollo sostenible de la ONU abordados

  • Objetivo 11: Ciudades y comunidades sostenibles

  • Objetivo 12: Producción y Consumo Responsables

  • Objetivo 14: Vida bajo el agua

El Desafío

Las marcas de moda buscan cada vez más alternativas sostenibles y asequibles a los aditivos tóxicos y derivados del petróleo que aportan rendimiento a los hilos y los tejidos. Estos materiales suelen requerir revestimientos u otros aditivos para evitar que los colores se desvanezcan con la luz del sol o para ofrecer propiedades ignífugas. Las opciones actuales, como los tintes naturales y de origen vegetal, son ecológicas pero no duran, lo que las hace costosas e ineficientes. Los procesos de fabricación convencionales dependen de sustancias químicas tóxicas, metales pesados ​​y enormes cantidades de calor y agua para lograr una funcionalidad versátil. En un momento en que los consumidores exigen productos más ecológicos y nuevas normativas contra los materiales nocivos, las soluciones deben ser ecológicas, duraderas y asequibles para que las marcas puedan hacer el cambio.

Modelo biologico

Como el material orgánico natural más abundante de la Tierra, Se encuentra en las paredes celulares de las plantas y es conocida por su resistencia y otras propiedades mecánicas únicas. Las algas marinas son plantas que reponen la celulosa rápidamente a través de un crecimiento rápido, pero carecen de lignina, un componente estructural complejo responsable de la rigidez de muchas plantas de crecimiento vertical. Debido a la ausencia de lignina, las algas marinas son una fuente eficiente y valiosa de celulosa vegetal, ya que no requieren el uso de productos químicos agresivos para su aprovechamiento. Un derivado de la celulosa natural, la nanocelulosa, tiene beneficios y propiedades adicionales que la convierten en una candidata atractiva para su uso en materiales y productos a base de celulosa, como textiles o papel.

Detalles de la innovación

Se está explorando la celulosa y otros recursos renovables para materiales de origen biológico con el fin de sustentar la creciente bioeconomía. El acceso a celulosa y nanocelulosa en abundancia es valioso, ya que estos recursos sirven como elementos fundamentales para la transición hacia una economía basada en el petróleo.

Soarce, Inc. es una empresa que ha desarrollado procesos ecológicos innovadores para aprovechar la celulosa de las algas y obtener nanocelulosa para su uso en aditivos sostenibles. Los dos productos principales de la empresa, SEABIND y SEARAMIC, se pueden crear y aplicar a una amplia gama de productos, incluidos tintes, tintas, tejidos e incluso hormigón, todo ello sin el uso de productos químicos nocivos.

El proceso de producción de la empresa comienza con la extracción de celulosa de las algas marinas y su transformación en SEABIND, un aditivo que mejora la absorción de los tintes, espesa las mezclas y fortalece los materiales. Al combinar este material a base de algas marinas con diminutas partículas de cerámica, se forma SEARAMIC, que ofrece beneficios adicionales como protección UV, un color blanco natural, resistencia al fuego y un acabado suave para las telas. Ambos aditivos son fáciles de usar, requieren solo pequeñas cantidades para funcionar y brindan una forma no tóxica de mejorar el rendimiento de una variedad de productos industriales y de consumo.

Imagen: Jessah Serafini /

El equipo de Source Inc.

El factor humano

Los fundadores de Soarce, emprendedores y deportistas por naturaleza, estaban acostumbrados a usar ropa deportiva hecha de materiales sintéticos. Mientras eran estudiantes universitarios en la Universidad de Florida Central, cambiaron su primera empresa de fabricar compuestos de fibra de carbono para drones recreativos a explorar industrias con otro potencial transformador.

Su viaje los llevó a la industria textil, donde descubrieron una verdad inquietante: la mayoría de la ropa deportiva depende de combustibles fósiles y productos químicos tóxicos para lograr características de rendimiento, con pocas alternativas naturales disponibles y poca transparencia por parte de las marcas. Decididos a encontrar una forma mejor, comenzaron a investigar métodos de fabricación más limpios. Su gran avance se produjo cuando descubrieron a la investigadora de doctorado Meri Lundahl en YouTube, mostrando cómo la celulosa de los árboles podría hilarse en húmedo para formar fibras de filamentos. Inspirados, se preguntaron: ¿podría la celulosa reemplazar por completo a los materiales sintéticos en la ropa? Al investigar más a fondo, se dieron cuenta del enorme potencial de la celulosa de diversas fuentes, cada una con una funcionalidad única.

Tras realizar pruebas exhaustivas, identificaron que la celulosa de algas marinas era especialmente prometedora. Los fundadores, que crecieron en Florida, no solo veían las algas marinas como un recurso abundante y renovable, sino como una solución revolucionaria. Sus propiedades se extendían más allá de los textiles y abarcaban aplicaciones como revestimientos hidrófugos y refuerzo mecánico para materiales compuestos. Soarce nació de esta visión, con la misión de redefinir los materiales de alto rendimiento a través de la innovación sostenible.

Ray of Hope Acelerador

Los Ray of Hope Acelerador apoya una cohorte anual de diez nuevas empresas de alto impacto inspiradas en la naturaleza que representan varios sectores y regiones que abordan los mayores desafíos ambientales y de sostenibilidad del mundo. El acelerador se basa en años de experiencia como Ray of Hope Prize (2020-2023), que se creó en honor a Ray C. Anderson, líder empresarial y de sustentabilidad y fundador de Interface, Inc. Soarce Inc. participó en el 2024 Ray of Hope Acelerador.

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