El pegamento de telaraña de las arañas tejedoras de orbes es elástico y pegajoso cuando está húmedo debido a las sales que absorben la humedad.
Las arañas tejedoras de orbes construyen redes en espiral para capturar presas. Estas redes tienen propiedades físicas notables y son capaces de resistir los impactos de insectos presa comparativamente grandes que viajan a altas velocidades. Cuando un insecto golpea una telaraña, los hilos se estiran y deforman para absorber la energía sin rasgarse y luego vuelven a su posición original, listos para el siguiente impacto. Para que la presa permanezca atrapada, los hilos de la red también se recubren con un pegamento pegajoso con propiedades notables.
El pegamento web Orb-weaver contiene s, es decir, s que tienen carbohidratos (o azúcar) unidos a ellos. Estos grupos de carbohidratos significan que el pegamento puede formar una gran cantidad de enlaces de hidrógeno. Los enlaces de hidrógeno son enlaces muy débiles, sin embargo, un gran número de tales fuerzas débiles pueden multiplicarse para formar interacciones muy fuertes. En el caso del pegamento para telaraña orb-weaver, hay muchas oportunidades de enlaces de hidrógeno en una sola glicoproteína, muchas glicoproteínas en una sola gota de pegamento, muchas gotas en una hebra de telaraña y muchas hebras en una telaraña. La combinación de tantos enlaces débiles en cada nivel jerárquico da como resultado una interacción total muy fuerte entre la presa y la red y asegura que la comida potencial no rebote cuando la red rebota.
Además de glicoproteínas, las gotas de pegamento también contienen altas concentraciones de sales. Estas sales son higroscópicas (absorben la humedad de la atmósfera), manteniendo húmedas las proteínas del pegamento. Esto permite que las glicoproteínas se muevan dentro de la gota, formando y reformando enlaces. Como resultado, cuando se produce un impacto con un insecto volador, el pegamento también se comporta elásticamente, estirándose y absorbiendo la energía del impacto sin desprenderse de la red, antes de volver a la configuración de gota, cubriendo al desventurado insecto y atrapándolo de manera efectiva.
Las diferentes especies de arañas tienen diferentes sales y concentraciones de sal en sus gotas de pegamento que se ajustan a la humedad de sus hábitats nativos. Los pegamentos hechos por el hombre se vuelven menos efectivos en condiciones de alta humedad, pero los pegamentos orb-weaver usan las sales para ajustar la cantidad de agua que absorben de la atmósfera, lo que les permite volverse aún más pegajosos en presencia de humedad.
