Las proteínas producidas por la bacteria Pyrococcus furiosus contienen átomos de metal que les permiten catalizar reacciones químicas importantes.
s con átomos de metal incrustados algunas de las hazañas más asombrosas de la química viva, incluyendo y metabolismo. Los metales son capaces de cumplir roles, sobre todo aquellos que facilitan el movimiento de electrones, que no pueden ser ocupados por otros tipos de átomos, algo análogo a cómo los cables metálicos permiten a los humanos controlar el flujo de electricidad. Los investigadores apenas comienzan a documentar la gran variedad de metaloproteínas que existen en la naturaleza. Incluso en organismos como Pyrococcus furiosus, un hipertermófilo marino, con un conjunto relativamente bien descrito de proteínas que contienen metales (es decir, su metaloproteoma), solo alrededor de la mitad de estos compuestos están realmente documentados. Quizás lo más sorprendente es que existe evidencia reciente de que estas bacterias incorporan elementos metálicos que antes se pensaba que no tenían cabida en la química de la vida, como el plomo, el uranio y el vanadio.
