Mejora de la riqueza de especies

an overhead image shows a brown beaver swimming through still water

Estrategia biológica

Castor americano

Equipo de AskNature

Mantener la biodiversidad

Cuanto mayor sea la cantidad de variación genética y de especies en un ecosistema, más resistente será ese ecosistema a las perturbaciones. La variación en los ecosistemas de la Tierra también contribuye a la resiliencia de la Tierra ante cambios impredecibles. Esta variación se llama biodiversidad. Debido a que los sistemas vivos compiten entre sí por los escasos recursos, mantener la biodiversidad implica crear condiciones para que una gran variedad de especies coexistan y se reproduzcan con éxito. Por ejemplo, dentro de un humedal existen diferentes tipos de vegetación. Esta diversidad da como resultado un mosaico complejo de microambientes a medida que los tipos de vegetación alteran los flujos de aire, los regímenes de luz y la temperatura y la química del agua. Debido a que los organismos varían en sus condiciones ambientales ideales, estos microambientes aumentan la diversidad de plantas en el humedal. A su vez, tener un humedal en un área seca aumenta la biodiversidad a una escala aún mayor.

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Los mamíferos

Clase Mammalia ("pecho"): Murciélagos, gatos, ballenas, caballos, humanos

Los mamíferos representan menos del 1% de todos los animales en la tierra, pero incluyen algunas de las especies más conocidas. Conocemos de primera mano algunas de las características que hacen únicos a los mamíferos, como tener pelo, poder sudar y producir leche a través de las glándulas mamarias. Otra característica crítica compartida es un conjunto de dientes altamente especializados. A diferencia de los tiburones o los caimanes, por ejemplo, cuyos dientes son generalmente del mismo tamaño y forma, los mamíferos tienen dientes de formas diferentes en diferentes áreas de las mandíbulas para apuntar a alimentos específicos o estrategias de alimentación.

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Los castores mejoran la riqueza de especies en sus entornos al aumentar la heterogeneidad del hábitat.

Imagen: Gary Colet /

Un estanque de castores crea nuevos tipos de hábitat al cambiar el régimen hidrológico. Las poblaciones de castores van y vienen, creando un hábitat dinámico.

Imagen: Michelle H /

Estanques de castores desde arriba, que muestran la heterogeneidad del hábitat.

Imagen: Wikimedia Commons /

Albergue de castores al norte de Saguenay, Quebec

Imagen: Moxfyre / Wikimedia Commons /

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Imagen: Ron Dunnington /

“Muchos organismos modulan la disponibilidad de recursos para otras especies provocando cambios de estado en or (ingeniería de ecosistemas), en el proceso cambiando frecuentemente la selección a la que están expuestos los ingenieros de ecosistemas y otros organismos (construcción de nichos)...Jones y colegas (1997) plantearon la hipótesis de que a una escala que abarca hábitats no modificados o 'vírgenes', hábitats modificados, y áreas degradadas abandonadas por ingenieros, el efecto neto de la ingeniería de ecosistemas debería ser mejorar la riqueza de especies a través de un aumento neto en la diversidad de hábitats. Estudios recientes apoyan esta hipótesis. Por ejemplo, sitios naturales con y sin castores (ricino canadensis) exhiben una baja superposición en la composición de especies. Al aumentar la heterogeneidad del hábitat, los castores aumentaron el número de especies de plantas herbáceas en más del 33 % (Wright et al. 2002)”. (Boogert 2006: 570, 574)