Autoreparación de la piel — Estrategia biológica

close up photograph of a woman with her hand on her back next to a scar

Estrategia biológica

Auto-reparaciones de la piel

Humanos

Equipo de AskNature

Regular los procesos celulares

Las células son los componentes básicos de todos los sistemas vivos, por lo que los procesos celulares dictan cómo se producen los procesos fisiológicos dentro de esos sistemas. Las células (ya sean organismos unicelulares completos o partes de sistemas vivos multicelulares) crecen, metabolizan nutrientes (es decir, los transforman químicamente), producen proteínas y enzimas, se replican y se mueven. Las células, como parte de los sistemas multicelulares, rara vez actúan solas, sino que tienen formas de señalar para comenzar y completar interacciones simples o bastante complejas. Cómo sana la piel es un buen ejemplo del papel de los procesos celulares. Las células sanguíneas llamadas plaquetas liberan factores de coagulación para detener el sangrado; los glóbulos blancos eliminan el área de materiales extraños y liberan moléculas para coordinar la curación; las células llamadas fibroblastos comienzan a reconstruirse usando proteínas llamadas colágeno; se forman nuevos vasos sanguíneos; y las células de la piel llamadas queratinocitos crean la nueva superficie.

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Armar físicamente la estructura

Los sistemas vivos usan materiales físicos para crear estructuras que sirvan como protección, aislamiento y otros propósitos. Estas estructuras pueden ser internas (dentro o adheridas al propio sistema), como membranas celulares, caparazones y pelaje. También pueden ser externos (separados), como nidos, madrigueras, capullos o redes. Debido a que los materiales físicos son limitados y la energía requerida para reunir y crear nuevas estructuras es costosa, los sistemas vivos deben usar ambos de manera conservadora. Por lo tanto, optimizan el tamaño, el peso y la densidad de las estructuras. Por ejemplo, las aves tejedoras utilizan dos tipos de vegetación para crear sus nidos: fuerte, unas pocas fibras rígidas y numerosas fibras delgadas. Combinados, forman un nido fuerte pero flexible. Un ejemplo de una estructura interna es el hueso de un pájaro. El hueso se compone de una matriz mineral ensamblada para crear fuertes soportes cruzados y una superficie exterior tubular llena de aire para minimizar el peso.

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Los mamíferos

Clase Mammalia ("pecho"): Murciélagos, gatos, ballenas, caballos, humanos

Los mamíferos representan menos del 1% de todos los animales en la tierra, pero incluyen algunas de las especies más conocidas. Conocemos de primera mano algunas de las características que hacen únicos a los mamíferos, como tener pelo, poder sudar y producir leche a través de las glándulas mamarias. Otra característica crítica compartida es un conjunto de dientes altamente especializados. A diferencia de los tiburones o los caimanes, por ejemplo, cuyos dientes son generalmente del mismo tamaño y forma, los mamíferos tienen dientes de formas diferentes en diferentes áreas de las mandíbulas para apuntar a alimentos específicos o estrategias de alimentación.

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La piel de los humanos se repara a sí misma a través de una secuencia superpuesta de actividades celulares.

“Cuando la piel se raspa lo suficientemente profundo como para penetrar la epidermis, los vasos sanguíneos de la dermis pueden dañarse y comenzar a sangrar. Las plaquetas en la sangre entran en contacto con el colágeno y otros componentes de la piel que han quedado expuestos por la lesión. Este contacto induce a las plaquetas a liberar factores de coagulación y otras sustancias para detener el sangrado. Cuando el sangrado se detiene, la curación ya ha comenzado. Glóbulos blancos especiales llamados neutrófilos que llegan al sitio para comenzar el proceso de librar el área de materiales extraños, microorganismos no deseados y tejidos dañados. Este proceso se ve favorecido por el desarrollo de la inflamación local, impulsada por las citocinas, moléculas que coordinan la curación posterior.

“Una vez que se ha limpiado el sitio de la herida, los fibroblastos migran al área para comenzar a depositar colágeno nuevo en el andamiaje del coágulo original. La actividad química que ocurre en este momento es intensa, ya que los fibroblastos en el sitio de la herida maduran y producen nuevas proteínas para acelerar la cicatrización. Para restaurar la dermis, se producen diferentes tipos de colágeno en la herida durante los próximos días. El colágeno se somete a una remodelación continua para rellenar físicamente la región lesionada. Simultáneamente, se establecen nuevos vasos sanguíneos en el área. Mientras todo esto sucede, la epidermis se prepara para repavimentar su superficie moviendo nuevos queratinocitos al lugar de la lesión”. (Jablonski 2006: 123-124)