Muchos sistemas vivos alteran sus propiedades físicas, como el tamaño, la forma, la masa o el volumen. Estas modificaciones ocurren en respuesta a las necesidades del sistema vivo y/o condiciones ambientales cambiantes. Por ejemplo, pueden hacer esto para moverse de manera más eficiente, escapar de los depredadores, recuperarse del daño o por muchas otras razones. Estas modificaciones requieren índices y niveles de respuesta apropiados. La modificación de cualquiera de estas propiedades requiere materiales que permitan dichos cambios, señales para realizar los cambios y mecanismos para controlarlos. Un ejemplo es el pez puercoespín, que se protege de los depredadores tomando sorbos de agua o aire para inflar su cuerpo y erguir espinas incrustadas en su piel.
El espectro visible es la porción del espectro electromagnético que el ojo humano puede detectar. La luz visible se puede considerar de dos maneras: la luz como iluminación (como la que usan las luciérnagas) y los colores que resultan de la absorción o el reflejo de la luz. Los sistemas vivos usan la luz para una variedad de propósitos. A veces, lo usan para hacerse muy visibles (como un pavo real mostrando sus brillantes plumas a una posible pareja). Otras veces, lo usan para volverse virtualmente invisibles (como un búho escondido a simple vista cuando descansa durante el día). Cuando un sistema vivo envía una señal de luz, debe crear esa luz o color de una manera eficiente en cuanto a energía y materiales. Los sistemas vivos crean y mejoran el color usando estrategias tales como pigmentos no tóxicos, estructuras que se doblan y absorben diferentes longitudes de onda y procesos químicos que crean bioluminiscencia.
Clase Aves ("pájaro"): águilas, halcones, gorriones, loros
Las aves son maravillas de la ingeniería evolutiva. Descienden de los dinosaurios, pero están lejos de nuestra idea de reptiles pesados y escamosos. De las adaptaciones específicas que los distinguen, la más notable es el vuelo: aunque algunos mamíferos pueden volar, las aves se llevan el premio por la abundancia en los cielos. Muchas aves tienen esqueletos huecos y livianos y alas especialmente diseñadas para ayudarlas a mantenerse en el aire. También tienen plumas hechas de queratina que les ayudan a mantenerse calientes, atraer parejas y mejorar la navegación y la aerodinámica en vuelo. A diferencia de sus ancestros dinosaurios, carecen de dientes verdaderos y los han reemplazado con picos y picos especializados.
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