Las alas de los pájaros planeadores aumentan el rendimiento aerodinámico al cambiar continuamente de forma y tamaño.
Un vencejo común volando en Barcelona, España.
Bandada de Vencejo Común (Apus Apus)
“Las aves que se deslizan cambian continuamente la forma y el tamaño de sus alas, presumiblemente para explotar el profundo efecto de la morfología del ala en el rendimiento aerodinámico. Que las aves deben ajustar el barrido del ala para adaptarse a la velocidad de planeo se ha predicho cualitativamente mediante modelos analíticos de planeo,
que extrapoló la envolvente de rendimiento del ala desde la aerodinámica
teoría. Aquí describimos el rendimiento aerodinámico y estructural de
alas veloces reales, medidas en un túnel de viento, y sobre esta base
construir un modelo de deslizamiento semi-empírico. Midiendo por dentro y por fuera
envolvente de comportamiento de vencejos, mostramos que elegir el más adecuado
el barrido puede reducir a la mitad la velocidad de descenso o triplicar la velocidad de giro. Las alas extendidas son
superior para deslizamientos y giros lentos; las alas barridas son superiores para rápido
se desliza y gira. Esta superioridad se debe a una mejor aerodinámica
rendimiento, con la excepción de los giros rápidos. Las alas barridas son menos
efectivo para generar sustentación mientras gira a altas velocidades, pero puede soportar
las cargas extremas. Finalmente, nuestro modelo de deslizamiento predice que
el deslizamiento rentable se produce a velocidades de 8 a 10 m s-1, mientras que las cifras de mérito relacionadas con la agilidad alcanzan su punto máximo a los 15-25 m s-1. De hecho, los vencejos pasan la noche ('descansan') en vuelo a 8–10 m s-1 (ref. 11), por lo que nuestro modelo puede explicar esta elección de un comportamiento de reposo. Morphing no solo ajusta el rendimiento de las alas de las aves a la tarea en cuestión, sino que también podría controlar el vuelo de futuras aeronaves”. (Lentink et al. 2007: 1082)
