Los materiales que se encuentran en los sistemas vivos son variables, pero a menudo están hechos de los mismos bloques de construcción básicos. Por ejemplo, todos los exoesqueletos de insectos consisten en un material llamado quitina. Debido a que los recursos materiales son limitados, cada material dentro o utilizado por un sistema vivo dado debe servir con frecuencia para múltiples propósitos. Por lo tanto, los sistemas vivos tienen estrategias para modificar la suavidad, flexibilidad y otras características de los materiales. Para asegurar la supervivencia, los beneficios de estas modificaciones deben ser mayores que el gasto energético y material del sistema vivo para generarlas. Por ejemplo, las arañas almacenan los componentes líquidos de la seda de araña en una glándula, convirtiéndolos en hilo de seda cuando es necesario. Algunos hilos tienen características diferentes, como elasticidad y reflectancia UV, que otros.
Clase Gastropoda ("estómago-pie"): caracoles y babosas
Hay al menos 40,000 especies conocidas de gasterópodos, y muchas más aún por descubrir, lo que la convierte en la clase más grande de moluscos. Estos animales exhiben torsión, lo que significa que sus órganos internos se tuercen 180° durante el desarrollo. La mayoría de los gasterópodos tienen caparazones y la mayoría se abren en el lado derecho. Los gasterópodos más grandes son del tamaño de un niño pequeño (3 pies o 1 metro), mientras que los más pequeños son apenas visibles a simple vista.
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