El comportamiento de pastoreo cooperativo del pelícano blanco americano captura más comida al concentrar la presa.
El pelícano blanco americano es un ave acuática de gran tamaño que vive en América del Norte, se reproduce en el interior del continente y pasa los inviernos en las costas. A diferencia de su pariente, el pelícano pardo, el pelícano blanco americano rara vez se sumerge en busca de comida. Por lo general, nada en la superficie del agua y agarra o recoge peces y otras presas con su pico en forma de bolsa.
Una estrategia que estos pelícanos pueden usar para aumentar sus capturas es la alimentación cooperativa. En el comportamiento cooperativo de alimentación, los grupos de pelícanos (generalmente menos de 20) trabajan juntos mientras nadan para arrear pequeños peces en formación en una bola densa o hacia aguas poco profundas, donde es difícil escapar. Este comportamiento puede comenzar cuando la presencia de pelícanos atrae a más pelícanos al área y se forma un grupo. Luego, los pelícanos forman una línea o semicírculo a un lado del banco de peces y comienzan a nadar uno hacia el otro, acercándose al banco. Una vez que un pelícano golpea a un pez en la densa escuela, las otras aves también comienzan a atacar inmediatamente.
Algunos investigadores han observado que los grupos más pequeños de pelícanos (entre dos y seis) son los más exitosos para atrapar presas utilizando este comportamiento de pastoreo cooperativo. El tamaño de grupo más efectivo probablemente depende de varios factores, incluida la densidad de presas y si demasiadas aves aumentan la posibilidad de un golpe prematuro que podría ahuyentar a los peces.
Para ver a los pelícanos blancos americanos alimentándose en grupo, echa un vistazo este video.
Es temporada de apareamiento en Lake Red Rock. Estos pelícanos blancos se están agrupando en enormes bandadas a medida que terminan su migración hacia el norte. Las grandes protuberancias en sus picos son una especie de señal de apareamiento de que están maduros.
