Preguntar a la naturaleza

“La termobiosis no se limita a las faunas de fuentes hidrotermales, sino que también ocurre en especies terrestres. Por ejemplo, el caracol del desierto. Esfinterochila boisseri puede sobrevivir en el desierto a temperaturas de hasta 50 °C... "(Islam y Schulze-Makuch 2007: 207)

“Será una sorpresa para muchos biólogos que los caracoles se encuentren en grandes cantidades en las superficies secas y áridas de ciertos desiertos cálidos. El presente estudio se refiere a uno de esos caracoles, Esfinterochila boissieri, que ocurre en los desiertos del Cercano Oriente. Los especímenes vivos de este caracol, retraídos en el caparazón y latentes, se pueden encontrar en la superficie del desierto a mediados del verano, completamente expuestos al sol y al calor. La temperatura superficial de estos desiertos puede alcanzar los 70 °C y puede pasar más de un año entre lluvias...

“La temperatura máxima del aire, alcanzada al mediodía, fue de 42.6 °C, y la temperatura máxima de la superficie del suelo al sol, alcanzada a las 13.00:65.3, fue de 60.1 °C. Debajo del caracol, en el espacio entre la superficie del suelo y la concha lisa, la temperatura máxima fue de 5.2 °C, o 56.2 °C por debajo de la superficie del suelo adyacente al sol. Se espera una temperatura más baja debajo del caparazón, ya que el caparazón proporciona sombra para ese punto particular de la superficie del suelo sobre el que se asienta. En el interior de la concha en el verticilo mayor, ubicado en contacto con el suelo, la temperatura máxima fue de 50.3 °C. En el segundo y tercer verticilos la temperatura fue menor, alcanzando un máximo de XNUMX °C.

“Es importante que el animal, al retirarse, no llene el caparazón y deje la mayor parte del verticilo más grande lleno de aire...El caracol, retirado a las partes superiores del caparazón, es significativamente más frío....

“¿Por qué el caracol no se calienta a la misma temperatura que la superficie del suelo? La respuesta radica en su alta reflectividad en combinación con la conducción lenta del calor desde el sustrato. Dentro de la parte visible del espectro solar (que contiene aproximadamente la mitad de la energía solar radiante incidente total), la reflectancia de estos caracoles es de aproximadamente el 90%. En el infrarrojo cercano, hasta 1350 nm, la reflectancia es similar a la del óxido de magnesio y se estima en un 95 %. En el rango total del espectro solar, por lo tanto, podemos decir que los caracoles reflejan bastante más del 90% de la energía radiante incidente.

"...Sin embargo, el flujo de calor se ve impedido por dos circunstancias importantes. En primer lugar, la concha de caracol está en contacto directo con la superficie áspera del suelo solo en unos pocos puntos, y una capa de aire quieto separa gran parte de su superficie inferior del suelo, formando un colchón de aire aislante. Luego, y quizás más importante, el caracol se retira a las partes superiores de la concha y la espiral más grande se llena de aire; esto constituye un impedimento adicional para el flujo de calor hacia el caracol”. (Schmidt-Nielsen et al. 1971: 385, 388-9)