Preguntar a la naturaleza

“Se descubrió que las cortezas de los árboles han optimizado su reflejo de la luz solar entrante entre 0.7 y 2 [micras]. Esta es aproximadamente la ventana óptica en la que la luz solar se transmite y se refleja en la vegetación verde. Al mismo tiempo, la corteza del árbol es altamente absorbente y, por lo tanto, emite radiación entre 6 y 10 [micras]. Estas dos propiedades, proporcionadas principalmente por los taninos, crean condiciones óptimas para el control de la temperatura por radiación. Además, los taninos parecen haber adoptado una función como mediadores de la energía de excitación hacia la actividad fotoantioxidante para el control del daño por radiación”. (Henrion y Tribusch 2009:98)

“La reflexión óptima de la radiación entrante no es la única condición para mantener las superficies frescas. La segunda condición, la emisión óptima a la temperatura que alcanza el objeto (aproximadamente 40 ºC), también se ha demostrado aquí. Las cortezas, a través del tanino y la celulosa, absorben eficientemente la radiación entre 6 y 10 [micras] (Figs. 10, arriba y 12), lo que significa que emiten radiación igualmente bien en esta región de longitud de onda. Permite una emisión térmica eficiente al espacio fresco a través de una ventana atmosférica óptica entre 7.5 y 13 [micras] (Fig. 6). Dado que las hojas también deben enfriarse de manera eficiente y, por lo tanto, también deben emitir radiación en esta ventana óptica infrarroja, se puede especular que la celulosa y los taninos han evolucionado, adoptado y aplicado debido a sus propiedades de radiación. Esto podría haber sido al menos uno de varios factores evolutivos. Como ya se mencionó, las propiedades ópticas de las cortezas de los árboles no son, por supuesto, el único factor que ha sido considerado por la evolución con respecto al equilibrio térmico de la corteza de los árboles. Muchas cortezas de árboles muestran una estructura similar al papel con hojas que se desprenden, generando espacios de aire atrapado altamente aislantes del calor entre ellos (por ejemplo, abedul, árbol de corteza de papel). La corteza de otros árboles ha desarrollado una superficie muy rugosa que produce muchas áreas sombreadas entre las iluminadas [11]. Se sabe que tal morfología estimula la convección del aire, que luego transporta el calor de la superficie de la corteza. Un hecho adicional o que ha sido considerado por la evolución fue, como ya se mencionó, la estructura de los tallos y ramas de los árboles. Suelen tener un perfil redondo, minimizando la superficie con respecto al volumen. Por esa razón, relativamente poco calor solar puede entrar desde el exterior”. (Henrion y Tribusch 2009: 104-5)