Los chimpancés mantienen una cultura de uso de herramientas complejas al ser proactivos y reactivos al enseñar a sus crías.
Introducción
Medicina, robots, satélites: ¿cómo se han vuelto los humanos tan tecnológicamente avanzados? Es importante comprender las fuerzas que han permitido estos logros materiales extraordinarios si esperamos innovar de manera inteligente y sostenible. Los chimpancés, como renombrados usuarios de herramientas y parientes vivos más cercanos de nuestra especie, pueden dar una idea de esta pregunta.
Chimpancé adulto usando un palo como herramienta mientras un joven observa.
La estrategia
Al igual que con las comunidades humanas, existen importantes diferencias de comportamiento entre varios grupos de chimpancés. Esta diversidad brinda a los investigadores la posibilidad de examinar cómo se comparan los distintos grupos en términos del uso de herramientas y el comportamiento docente que lo transmite a cada generación.
Al visitar una población en la República del Congo, vería que los chimpancés usan un gran conjunto de herramientas complejas para ayudar en una variedad de tareas, como pescar termitas. Usando gestos y vocalizaciones, los menores de este grupo solicitan usar las herramientas de los adultos con mucha más frecuencia que los menores de grupos con un conjunto de herramientas más simple, y sus solicitudes se conceden con mayor frecuencia. Además, cuando los jóvenes de esta población tienen dificultades para usar herramientas, los adultos toman la iniciativa de entregar sus propias herramientas para que las usen los jóvenes.
En todo el continente, una población de chimpancés en Tanzania utiliza un conjunto de herramientas mucho más simple para pescar termitas. Cuando los investigadores observaron a este grupo, las solicitudes de los menores para usar herramientas de adultos generalmente fueron denegadas. Y cuando los jóvenes luchaban con el uso de herramientas, los adultos no tomaban la iniciativa de proporcionar sus propias herramientas para que las usaran los jóvenes.
Las posibilidades
Estos patrones sugieren que las comunidades de chimpancés pueden mantener patrones de uso de herramientas más complejos cuando el esfuerzo de enseñanza o la voluntad de enseñar son relativamente altos. Las inversiones en este tipo de educación parecen ser parte de lo que permite que persista el uso de herramientas complejas, y tal vez que ocurra en primer lugar. Ver esos patrones de enseñanza en nuestros parientes vivos más cercanos es como ver los nuestros en un reflejo ondulado. Apoya la idea de que entre los humanos, también, el avance de la tecnología puede ir de la mano con una inversión en educación.
