Preguntar a la naturaleza

“Para los pingüinos emperador (Aptenodytes forsteri), acurrucarse es la clave para sobrevivir durante el invierno antártico. Los pingüinos en grupo están tan apretados que los movimientos individuales se vuelven imposibles, lo que recuerda a una transición atascada en coloides compactados. Sin embargo, es crucial que la estructura del grupo se reorganice continuamente para que cada pingüino tenga la oportunidad de pasar suficiente tiempo dentro del grupo, en comparación con el tiempo que pasa en la periferia. Aquí mostramos que los pingüinos emperador se mueven colectivamente de una manera altamente coordinada para garantizar la movilidad y al mismo tiempo mantener el grupo lleno. Cada 30 a 60 segundos, todos los pingüinos dan pequeños pasos que viajan como una ola a través de todo el grupo. Con el tiempo, estos pequeños movimientos conducen a una reorganización a gran escala del grupo. Nuestros datos muestran que la dinámica del apiñamiento de los pingüinos se rige por la intermitencia y el enfoque de la detención cinética en una sorprendente analogía con los sistemas inertes que no están en equilibrio, incluidos los vidrios blandos y los coloides". (Zitterbart et al. 2011:e20260)

“La termorregulación social es una estrategia cooperativa en la que los animales se agregan activamente para beneficiarse del calor de sus congéneres en respuesta a las bajas temperaturas ambientales. Los pingüinos emperador, Aptenodytes forsteri, utilizan este comportamiento para asegurar su supervivencia y reproducción durante el invierno antártico. Una colonia de pingüinos emperador consiste en un mosaico dinámico de zonas compactas, los llamados agrupamientos, incluidos en una red más flexible de individuos. Para maximizar el ahorro de energía, las aves deben ajustar su comportamiento de apiñamiento de acuerdo con las condiciones ambientales. Aquí, examinamos la dinámica de las agregaciones de pingüinos emperador, con base en registros de fotos y videos, en relación con los factores climáticos. La temperatura ambiental, el viento y la radiación solar fueron los principales factores que contribuyeron a la formación del grupo. El análisis de los movimientos individuales mostró que las aves que se originaban en agregaciones sueltas se juntaban continuamente. A veces, un pequeño número de aves inducía un movimiento que se propagaba a todo el grupo, provocando su ruptura en 2 min y liberando aves, que luego se integraban en agregaciones más sueltas. Por lo tanto, diferentes partes de la colonia parecían intercambiar continuamente individuos en respuesta a las condiciones ambientales. Una posible explicación es que las personas que necesitan calor se unen a los grupos, mientras que las personas que buscan disipar el calor se separan. El crecimiento y la descomposición regulares de los grupos funcionan como pulsos a través de los cuales las aves ganan, conservan o pierden calor. Originalmente propuesto para dar cuenta de la reducción del gasto de energía, el concepto de termorregulación social parece cubrir un fenómeno altamente dinámico que cumple una función reguladora genuina en los pingüinos emperador”. (Ancel et al. 2015: 91)