Las diferencias en la posición y la forma de las aberturas de las madrigueras de los perritos de las praderas de cola negra crean una ventilación pasiva a partir de la energía del viento al alterar la presión del aire.
Los perritos de las praderas son roedores muy sociales que construyen extensas madrigueras subterráneas en las llanuras de América del Norte para albergar a sus grupos familiares. Las madrigueras pueden alcanzar los 10 m (32 pies) de largo, y este tamaño significa que la difusión por sí sola no es suficiente para reemplazar el aire usado dentro de la madriguera con aire fresco. Sin embargo, la forma en que un perrito de las praderas construye las aberturas de su madriguera ayuda a aprovechar la energía eólica de las llanuras ventosas y crea una ventilación pasiva a través de los túneles de la madriguera.
A medida que el aire fluye a través de una superficie, se forma un gradiente en la velocidad del flujo, donde el aire se mueve más lentamente cuanto más cerca está de la superficie. El perrito de las praderas puede aprovechar este gradiente construyendo un montículo con una apertura elevada contra el viento y un montículo con una apertura más baja a favor del viento. Entonces, la velocidad del viento es más rápida sobre la abertura más alta que sobre la abertura más baja. Dado que un aumento de la velocidad provoca una disminución de la presión (según lo que se denomina "El principio de Bernoulli"), la madriguera ahora tiene aberturas con dos presiones de aire diferentes. El resultado de esta diferencia es un flujo de aire unidireccional a través de la madriguera a medida que el aire sale por la abertura superior y es atraído hacia la abertura inferior.
Los montículos alrededor de las aberturas de las madrigueras cumplen funciones adicionales para el perrito de las praderas, como proporcionar una percha para observar a los depredadores. Otros organismos utilizan una disposición similar de aberturas para generar un flujo pasivo, incluidas las esponjas marinas y las lapas.
El viento se mueve más rápido cuanto más lejos está de la superficie del suelo. En la boca de la abertura de la madriguera elevada (izquierda), los vientos que se mueven rápidamente succionan el aire de la madriguera. En la boca de la abertura inferior (derecha), entra un flujo de aire de movimiento más lento.
