Las antenas de los mosquitos machos detectan vibraciones a través de estructuras finas parecidas a pelos que responden a las oscilaciones de las partículas de aire.
Las antenas de los insectos son importantes órganos sensoriales no visuales. Los mosquitos utilizan sus antenas como receptores de movimiento que responden a las oscilaciones de las partículas de aire en el entorno de los insectos. Esta es la percepción auditiva, también conocida como audición. Las antenas de los mosquitos machos están particularmente bien adaptadas para detectar el sonido como un medio para encontrar pareja. Pueden reconocer específicamente la frecuencia de los aleteos de los mosquitos hembra mientras vuelan.
Estructuralmente, los mosquitos tienen dos antenas debajo de los ojos, cada una con dos segmentos. El segmento primario en los machos se compone de un eje 'plumoso', lo que significa que está recubierto de largas fibrillas o pelos similares a plumas. Estos pelos son más cortos en la punta del eje y aumentan de longitud hacia la parte trasera. El segmento primario está conectado directamente al segmento secundario, que contiene el órgano Johnston. El órgano de Johnston es una base esférica, densamente poblada de neuronas. Este conjunto de receptores sensoriales es muy sensible a las fuerzas que actúan sobre los pelos del tallo. Cuando se mueven los pelos, las neuronas sensibles del órgano de Johnston transmiten y reconocen inmediatamente las fuerzas.
Los sonidos crean ondas oscilantes o vibraciones. Dependiendo de la frecuencia del sonido alrededor del mosquito, estas ondas oscilantes emiten fuerzas sobre los pelos. Las frecuencias más altas crean fuerzas más fuertes, mientras que las frecuencias más bajas crean fuerzas más débiles. Se cree que los pelos y el eje de las antenas de los mosquitos machos se acoplan muy bien con la frecuencia de los aleteos de las hembras. Cuando los mosquitos machos se encuentran a unos pocos centímetros de las hembras, las oscilaciones de las partículas de aire (también vibraciones u ondas de sonido) del sonido del vuelo de la hembra hacen que los pelos de las antenas de los machos se desplacen de una manera particular. A la frecuencia biológica del aleteo de un mosquito hembra, este desplazamiento se produce en fase con el desplazamiento del eje de la antena (ayudando a una señal sensorial aún más fuerte). Tener este acoplamiento aumenta la sensibilidad acústica de las oscilaciones armónicas, permitiendo que la señal se transmita al sensible órgano Johnston.
El sonido de vuelo femenino se ha medido a aproximadamente 380 Hz. Cuando se utiliza un diapasón a esta frecuencia, los mosquitos machos se sienten atraídos por el diapasón. Esto indica que el sonido y sus patrones de ondas vibratorias son el principal mecanismo sensorial de los mosquitos macho. Cada frecuencia emite un tipo diferente de patrón de onda; 380 Hz y su patrón de onda acoplado son indicativos de que un mosquito hembra está cerca y, por lo tanto, ayudan en el reconocimiento eficiente con fines reproductivos.
Este resumen fue aportado por Sarah Dodge.
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