Las retinas del pez dragón de mandíbula suelta detectan la luz roja lejana al incorporar pigmentos de las bacterias que comen.
1 = Malacosteus níger
1 = Malacosteus níger
1=Imagen antigua que muestra ''Malacosteus niger''
“El pez dragón negro de mandíbula suelta (Malacosteus níger) es una especie depredadora de aguas profundas que normalmente vive casi en la oscuridad a profundidades de 3,000 a 6,000 pies (915 a 1,830 m). ¿Cómo pueden cazar en la oscuridad? Al ser capaz de ver la luz roja lejana.
“La luz en el extremo rojo lejano del llamado espectro visible tiene la longitud de onda más larga de todas, alrededor de 0.73-0.8 micrómetros. Aunque invisible para el ojo humano, este tipo de luz puede ser vista por algunos animales, incluido el pez dragón. Detrás de los ojos del pez dragón hay un par de órganos bioluminiscentes que emiten luz azul verdosa. La mayoría de las otras criaturas bioluminiscentes en este reino oscuro también emiten luz azulada y tienen ojos que son sensibles a las longitudes de onda dentro de la porción azul del espectro visible.
“Un segundo par de órganos bioluminiscentes, ubicados debajo de los ojos del pez dragón, emiten una luz roja lejana, que es invisible para casi todas las demás formas de vida en las profundidades del océano. Estos órganos le dan al pez dragón una ventaja sobre sus competidores, ya que la luz roja lejana que emiten le permite iluminar presas potenciales y comunicarse con otros de su propia especie sin traicionar su presencia.
“Pero, ¿cómo es que el pez dragón puede ver la luz roja lejana? En un caso extraño de 'eres lo que comes', probablemente obtiene esta habilidad al alimentarse de pequeños crustáceos conocidos como copépodos, que a su vez han comido bacterias que pueden absorber la luz roja lejana. Como reveló en 1998 un equipo de científicos en Gran Bretaña, incluido el investigador de la Universidad de Bristol Dr. Ron Douglas, las retinas del pez dragón contienen versiones modificadas de bacterias , s que pueden absorber la luz roja lejana”. (Shuker 2001: 18-19)
“La mayoría de los peces de aguas profundas tienen pigmentos visuales que son más sensibles a longitudes de onda alrededor de 460-490 nm, la intensidad máxima tanto de la bioluminiscencia azul convencional como de la tenue luz solar residual. El depredador pez dragón de aguas profundas Malacosteus níger, el estrechamente relacionado aristotomías sp. y Paquistomías microdon puede, además de la bioluminiscencia azul, también emitir luz roja lejana de los fotóforos suborbitales, que es invisible para otros animales de aguas profundas. Mientras que aristotomías sp. mejora su sensibilidad de longitud de onda larga usando pigmentos visuales que son inusualmente sensibles al rojo, ahora informamos que M. níger obtiene el mismo resultado usando un derivado de la clorofila como fotosensibilizador”. (Douglas et al. 1998: 423)
