Las hojas de los olivos optimizan la captación de luz solar al diferir en forma y ser flexibles a las condiciones cambiantes
En algunos árboles de hoja caduca, las hojas en el exterior de la copa del árbol difieren de las del interior de la copa del árbol. Las hojas exteriores se denominan "hojas de sol", mientras que las hojas interiores son "hojas de sombra". Estas hojas tienen diferencias en forma, anatomía interna y química que se traducen en habilidades especializadas para usar diferentes tipos de radiación solar de manera efectiva.
Las hojas de sol suelen ser más pequeñas, más alargadas y más gruesas que las hojas de sombra, con más capas de tejidos que contienen clorofila y sistemas vasculares internos más extensos. Se cree que las hojas de sol están mejor adaptadas para capturar y utilizar la radiación solar directa (cuando no es demasiado intensa para causar calor y otros daños relacionados con el estrés). Su forma alargada también se correlaciona con niveles más altos de radiación solar que llegan al dosel interior donde se encuentran las hojas de sombra. Las hojas de sombra parecen utilizar eficazmente la radiación solar difusa, que llega al dosel interior después de haber sido dispersada por otros objetos, como las hojas solares exteriores, en el camino de la luz directa. Las hojas de sombra también se pueden encontrar en el dosel exterior en el lado opuesto al sol predominante.
Parece que las características exteriores de las hojas de sol pueden cambiar con las condiciones ambientales (muestran plasticidad), y que su forma en particular puede influir en el ambiente del dosel interno que experimentan las hojas de sombra. La plasticidad en las hojas de sol parece ayudar a estabilizar las condiciones del dosel interior, protegiéndolo de hace hincapié La variación genética y el tamaño del árbol también afectan las características de las hojas, pero parece que el árbol completo se puede optimizar haciendo que las hojas de sol y sombra respondan de manera diferente al medio ambiente. Las hojas de sol y sombra también se encuentran en otras especies. En los robles, las hojas externas tienen lóbulos más angostos mientras que los lóbulos de las hojas de sombra son más anchos.
