Las palmeras marinas sobreviven a las cambiantes condiciones intermareales adoptando varias posturas, gracias a un conjunto único de propiedades mecánicas.

"Postelsia palmaeformis–el nombre científico hace la misma alusión que el nombre común, 'palma de mar'– vive en las zonas intermareales inferiores de la costa rocosa barrida por las olas en la costa oeste de América del Norte. La planta, que se muestra en la figura 21.4, nunca alcanza un metro de altura, por lo que no es exactamente un árbol grande. Pero, como los árboles, tiene tres partes, un accesorio (soporte), una columna (estípite) y láminas fotosintéticas (frondas). Se opone a la gravedad, se hace más alto en formaciones densas y se dobla en respuesta a la fuerza lateral, para él, las olas. Sin embargo, a diferencia de cualquier árbol, responde a la fuerza lateral doblándose hasta casi postrarse y luego volviéndose a poner en pie. Concomitante con ese comportamiento no arbóreo hay un conjunto de propiedades materiales que no son arbóreas, expuestas en un hermoso artículo de Holbrook, Denny y Koehl (1991). La Tabla 21.1 los enumera, junto con los valores típicos para la madera.

“PostelsiaEl 'baúl' ciertamente se ve débil al lado de la madera. Da en lugar de mantenerse erguido frente a una fuerza feroz, obteniendo de un segundo momento alto del área la rigidez de flexión suficiente para mantenerse erguido. Solo en el trabajo de extensión juega en la misma liga que la madera, aunque obtiene su alto valor por una táctica bastante diferente: alta elasticidad en lugar de alta resistencia. Recuperar su postura erguida depende de reinvertir ese trabajo de extensión, que requiere una alta resiliencia, que tiene. Pero, como enfatizaron Holbrook, Denny y Koehl, el almacenamiento de energía subyacente a esa resiliencia socava su dureza. Postelsia es notablemente quebradizo y sensible a los rasguños; su pie puede ser suave, pero las grietas se propagan con demasiada facilidad. Antes de descartar a esta alga como un simple aspirante a árbol, tenga en cuenta que tiene una productividad fotosintética extraordinariamente alta y que invierte mucho más, proporcionalmente, en órganos fotosintéticos que cualquier árbol ordinario. Sus hojas representan no menos del 38 por ciento de su contenido energético o el 35 por ciento de su peso (Lawrence y McClintock 1988); compare esto con el peso trivial y el rendimiento de quema de la caída anual de hojas de un árbol que produce una cuerda más o menos ( tal vez 2 toneladas métricas) de leña seca.” (Vogel 2003: 434-435)

“Palmeras de mar Postelsia palmaeformis Las ruprecht son algas pardas anuales que crecen en costas rocosas barridas por las olas, a menudo formando densos rodales. A diferencia de la mayoría de las macroalgas, Postelsia se para erguido en árboles parecidos al aire. La flexibilidad del pie que permite Postelsia para resistir las olas lo proporciona el bajo módulo elástico
(5-10 MPa) de tejido estípite; a pesar de la debilidad (esfuerzo de rotura bajo, ~ 1 MPa) de este tejido, se requiere una gran cantidad de energía (~ 100 kJ/m 3 ) para romper un estípite porque pueden extenderse un 20-25 % antes de romperse. Aunque está hecho de un tejido que se deforma fácilmente, Postelsia pueden mantenerse erguidos en el aire debido al ancho (segundo momento de área alto) y la resiliencia de sus estípites, pero la fragilidad (bajo trabajo de fractura, 400-900 J/m 2 ) que acompaña a esta resiliencia los hace susceptibles de romperse si se rompen. sufrir rasguños profundos. Aunque las tensiones inducidas por las olas que experimentan los individuos en agregaciones no son inferiores a las que experimentan las palmeras marinas aisladas, las densidades de flujo de fotones de la radiación fotosintéticamente activa dentro de estas densas arboledas son inferiores al 10% de las anteriores. Postelsia marquesinas Varias características morfológicas difieren entre el dosel, el sotobosque y los individuos aislados. Las plantas del dosel en agregaciones densas son más altas que los individuos aislados y pueden exceder las proporciones limitantes para la estabilidad elástica. Postelsia muestra las características fotosintéticas de las plantas "adaptadas a la sombra", siendo los individuos del sotobosque especialmente efectivos en el uso de poca luz. A pesar de esto, las tasas de crecimiento de las hojas de las plantas del sotobosque son más bajas que las del dosel o las de los individuos aislados”. (Holbrook et al. 1991: 39)

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Última actualización 18 de agosto de 2016