Las superficies estriadas de las conchas de los mejillones resisten la bioincrustación al interrumpir la unión.
Las superficies hechas por el hombre que pasan largos períodos de tiempo sumergidas en aguas marinas (como los cascos de los barcos) con frecuencia se ensucian con organismos adheridos que buscan un lugar para asentarse. En contraste, las superficies de muchos organismos marinos se mantienen relativamente limpias en las mismas aguas. Un ejemplo de ello son los mejillones intermareales (Mytilus edulis y M. galloprovincialis), y los biólogos creen que su capacidad antiincrustante proviene en parte de la estructura de una capa externa especial en sus caparazones.
La capa exterior de las conchas de los mejillones, el periostracum, es un material fuerte pero maleable compuesto principalmente de , que los protege de los depredadores que podrían perforar sus caparazones. El periostracum también parece proteger al mejillón de los organismos más pequeños que se asientan. La topografía de la superficie del caparazón consiste en un patrón repetitivo de ondas de ~1-2 μm de ancho y ~1.5 μm de alto. En los experimentos, las conchas de mejillones intermareales intactas tenían el nivel más bajo de incrustaciones en comparación con otras especies de bivalvos con superficies de conchas lisas o con una estructura más aleatoria, moldes sintéticos de conchas de mejillones y superficies sintéticas lisas y lijadas. Además, la concha de mejillón tiene un alto nivel de liberación de incrustaciones (facilidad de eliminación) para los organismos que terminan adhiriéndose a la concha. Los investigadores que estudiaron varias superficies de conchas y sus microtopografías descubrieron que la "ondulación" (textura general) de la superficie se correlaciona tanto con la resistencia al ensuciamiento como con la liberación del mismo.
Se está estudiando el mecanismo exacto por el cual la estructura de la superficie del mejillón azul impide que se adhiera, pero la hipótesis principal es que el espacio entre las crestas de la superficie es lo suficientemente pequeño como para que la mayoría de los organismos incrustantes no puedan adherirse correctamente. Sin embargo, debido a que las réplicas sintéticas no son tan resistentes al ensuciamiento como las conchas de mejillón intactas naturales, es probable que múltiples estrategias, incluida la química de la superficie y la autorreposición, actúen juntas para reducir el ensuciamiento.
Adaptado de Bers AV; Prendergast GS; Zürn CM; Hansson L; cabeza RM; Tomás JC. Un estudio comparativo de las propiedades anti-asentamiento de las conchas de mitílidos. Letras de biología. 2006. 2(1): 88–91, con autorización de la Royal Society.
