Preguntar a la naturaleza

Las plantas necesitan agua para sobrevivir. A menudo absorben agua de lluvia a través de sus raíces y usan esta agua para transportar nutrientes a sus tallos, ramas y hojas.

Las plantas también utilizan el agua como componente básico para hacer crecer el tronco/tallo, las hojas y otras partes de su estructura. Las moléculas de agua (H2O) están formadas por dos moléculas de hidrógeno y una molécula de oxígeno. Cuando llueve, las plantas absorben el agua del suelo a través de sus raíces y separan los átomos de hidrógeno de cada átomo de oxígeno. Luego combinan los átomos de hidrógeno con carbono para crear una variedad de estructuras diferentes, incluida la madera para sus troncos. Alrededor del 7% de una pieza de madera seca está hecha de átomos de hidrógeno que los árboles obtienen de la lluvia.

Pero, ¿qué pasa cuando no llueve? Incluso en los bosques más húmedos, hay épocas del año en las que puede que no llueva. En los bosques montañosos de las regiones tropicales, por ejemplo, pueden pasar meses con poca o ninguna lluvia. Sin embargo, muchos de los árboles de estos bosques tienen un truco: son muy buenos para sacar agua de las nubes bajas. Pero en lugar de usar sus raíces, usan sus hojas para capturar y absorber agua.

Estos bosques, conocidos como “bosques nubosos”, a menudo están cubiertos durante gran parte del año por nubes bajas. Estas nubes están mucho más cerca del suelo que otras nubes, y cuando la brisa mueve estas nubes a través del bosque, tocan las hojas de los árboles. El agua de las nubes se condensa en las hojas, donde es absorbida por las ramas, el tallo y las raíces del árbol.

Muchos árboles pueden hacer esto, no solo los árboles que viven en los bosques nubosos. Pero los árboles en los bosques nubosos son especialmente buenos en eso: pueden absorber hasta un 20% más de agua directamente a través de sus hojas que los bosques que se encuentran a solo unos cientos de pies más abajo en la montaña.