Las protuberancias más altas compensan la pérdida de fricción debido a las almohadillas de las patas relativamente más pequeñas de los osos polares.
Introducción
Si bien son los osos más grandes del mundo, los osos polares tienen almohadillas de las patas relativamente más pequeñas que sus primos ursinos. Presumiblemente, eso es para disminuir la cantidad de piel que entra en contacto con el suelo congelado mientras caminan o están de pie. Solo hay un problema: menos piel agarrada al suelo debería significar una mayor posibilidad de resbalar y deslizarse, desperdiciar energía al caminar y perder preciosas fracciones de segundo cuando se lanza para realizar un ataque.
La estrategia
Los osos polares evitan estos peligros con una solución relativamente simple: las protuberancias microscópicas (papilas) en las almohadillas de sus patas son 1.5 veces más altas que las de otras especies de osos. Eso les da alrededor de 1.3 veces más área de superficie real, cuando se tienen en cuenta todas esas ondulaciones. Ese aumento en el área de la superficie aumenta la fricción de 1.3 a 1.5 veces la cantidad de otras especies.
Las posibilidades
La investigación que reveló estos detalles sobre las patas del oso polar fue impulsada por la búsqueda de un modelo natural a seguir para aumentar el agarre de los neumáticos en condiciones de hielo y nieve. Los detalles de las papilas pueden ayudar allí, o en el diseño de todo tipo de superficies de mejor agarre, como en el diseño de caminos y pasarelas peatonales, pisos (especialmente para instalaciones de atención médica y hogares para personas mayores) o usos recreativos como la escalada en roca. engranaje. También muestran cómo el diseño físico podría reducir la necesidad de utilizar productos químicos tóxicos como adhesivos.
