La cutícula de las plantas es un buen sorbente para los compuestos orgánicos debido a las fracciones de polimetileno rígidas (cristalinas) de los biopolímeros cutina y cutana.
“Los materiales cuticulares de las plantas son importantes precursores de la materia orgánica del suelo (MOS). La cutícula de la planta es una capa delgada predominantemente lipídica que cubre todas las superficies aéreas primarias de las plantas vasculares. La cutícula vegetal se ha encontrado en cantidades considerables tanto en suelos naturales como agrícolas. En la mayoría de las especies de plantas, el principal componente estructural de la cutícula de la planta es el biopolímero de cutina (30-70 % en peso). Este es un biopolímero similar al poliéster, insoluble y de alto peso molecular, que se asocia con mayor frecuencia con ceras y polisacáridos cuticulares. Cutin proporciona el marco estructural para la cutícula y actúa como una barrera física, protegiendo a la planta contra el ataque microbiano y la pérdida de agua. En algunas especies de plantas, el biopolímero de cutina está asociado con un biopolímero similar al polimetileno, resistente a la hidrólisis de bases y ácidos, conocido como cutan. La función del cután es similar a la de la cutina, pero además, potencia la naturaleza hidrófoba de la cutícula... Recientemente, se ha documentado que la materia cuticular de las plantas exhibe una alta capacidad de sorción de compuestos orgánicos polares y no polares... el objetivo de este estudio fue para evaluar el papel de importantes precursores de MOS, cutina y biopolímeros de cután, como adsorbentes naturales para compuestos orgánicos en los suelos”. (Shechter et al. 2011: 1139-1140)
“Este estudio demuestra el importante papel de los biopolímeros alifáticos cutina y cután como adsorbentes naturales en el suelo. Aunque fueron sometidos a descomposición, aún exhibieron una alta capacidad de sorción. Sin embargo, con la humificación y la degradación, es más probable que el cután actúe como un adsorbente rico en alifáticos altamente eficiente en el suelo. Es más probable que el biopolímero de cután se acumule en los suelos a través de la preservación selectiva, mientras que los productos descompuestos de la cutina probablemente se transformen en sustancias húmicas durante los procesos de humificación”. (Shechter et al. 2011: 1145)
