Proteger del hielo
Las temperaturas bajo cero pueden ser difíciles de manejar para los sistemas vivos. Pueden hacer que se formen cristales de hielo en la sangre y los tejidos, lo que causa daño a las células y, en última instancia, la muerte. Los sistemas vivos no pueden permitirse la energía necesaria para derretir cristales de hielo, por lo que, en cambio, muchos tienen estrategias para evitar que se formen cristales en primer lugar. Muchos anfibios, plantas e insectos tienen sustancias químicas que actúan como anticongelantes para evitar la formación de cristales de hielo. Otro desafío que presenta el hielo es que crea una superficie resbaladiza, que requiere fricción para atravesarla. Esta es la razón por la cual las patas de los osos polares tienen una superficie rugosa que agarra el hielo.
Proteger de la temperatura
Muchos sistemas vivos funcionan mejor dentro de rangos de temperatura específicos. Las temperaturas superiores o inferiores a ese rango pueden afectar negativamente los procesos fisiológicos o químicos de un sistema vivo y dañar su exterior o interior. Los sistemas vivos deben manejar temperaturas altas o bajas utilizando un mínimo de energía, lo que a menudo requiere respuestas de control a lo largo de los cambios de temperatura incrementales. Para hacerlo, los sistemas vivos utilizan una variedad de estrategias, como evitar las temperaturas altas o bajas, eliminar el exceso de calor y retener el calor. El aislamiento es un ejemplo bien conocido de cómo controlar las bajas temperaturas reteniendo el calor usando capas gruesas de cabello, piel , o plumas para mantener el aire caliente junto a la piel.