Los dientes de las nutrias marinas resisten el daño empleando protección contra el estrés de los vecinos, entretejido de prismas (decusación) y autocuración.
“El esmalte dental es intrínsecamente débil, con una resistencia a la fractura comparable a la del vidrio, pero es notablemente resistente y sobrevive a millones de contactos funcionales durante toda la vida. Proponemos un mecanismo microestructural de resistencia al daño, basado en observaciones de la carga ex situ de molares humanos y de nutrias marinas (dientes con características estructurales sorprendentemente similares). Las vistas de sección del esmalte implican mechones, defectos similares a grietas hipomineralizados en la unión esmalte-dentina, como fuentes primarias de fractura. Informamos una estabilización en la evolución de estos defectos, por "protección contra el estrés" de los vecinos, por inhibición de la extensión de grietas resultante del entretejido de prismas (decusación) y por autocuración. Estos factores, junto con la capacidad de la configuración del diente para limitar la generación de tensiones de tracción en la mordida mayoritariamente compresiva, explican cómo los dientes pueden absorber daños considerables con el tiempo sin fallas catastróficas, un resultado con fuertes implicaciones con respecto a la de especies animales a la dieta.” (Chai et al. 2009:7289)
“Los dientes están hechos de un material compuesto extremadamente sofisticado
que reacciona de manera extraordinaria bajo presión”, dice el Prof. Chai.
“Los dientes exhiben propiedades mecánicas graduadas y una forma de catedral.
geometría, y con el tiempo desarrollan una red de microfisuras que
ayudar a disipar el estrés. Esto, y la capacidad incorporada del diente para sanar el
microgrietas con el tiempo, evita que se rompa en pedazos grandes
cuando comemos alimentos duros, como nueces”. (Dr. Herzl Chai, Escuela de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Tel Aviv)
