Los saltarines machos de cola de lanza atraen a una hembra haciendo un baile de cortejo cooperativo.
En un bosque de Panamá, dos pájaros machos esperan en una rama desnuda. Ya han despejado un escenario para su próxima actuación quitando las hojas de las plantas vecinas. De repente, una hembra aterriza en la rama y los dos machos entran en acción. Durante los siguientes minutos, estos dos machos realizan un baile de cortejo coordinado con 11 movimientos diferentes y 9 tipos de cantos y llamadas. Pero estos dos pájaros no están compitiendo, están cooperando. Solo uno, el alfa, conseguirá aparearse con la hembra. Los machos alfa y beta pueden trabajar juntos hasta por seis años. Eventualmente, la versión beta podría pasar a convertirse en alfa.

Para divertirse, busque los movimientos de baile que se muestran en la Figura 6 de este .
Estas aves son saltarines de cola de lanza. Con sus cuerpos negros, capas de color azul brillante y gorra de color rojo oscuro, se destacan entre la vegetación del bosque. Al igual que otras especies de saltarines, un macho beta ayuda al alfa a realizar una exhibición de cortejo. Los investigadores están tratando de averiguar cuáles son las ventajas de ser una versión beta. No todas las aves alfa tienen un ayudante beta y algunas aves dejan de ser un ayudante beta e inmediatamente se convierten en alfas. Las aves alfa y beta no están relacionadas entre sí, por lo que no existe una clara ventaja genética. Una posible ventaja es que los betas ganan experiencia que los hace mejores en las exhibiciones de cortejo más adelante en la vida.
El cortejo cooperativo es un tipo de crianza cooperativa, donde otros miembros de una especie ayudan al criador a tener éxito, ya sea mediante el cortejo o el cuidado de las crías. La cría cooperativa está muy extendida en el mundo animal. Se encuentra en casi 90 especies, en su mayoría aves, peces y mamíferos. Puede ser solo una ruta hacia la reproducción exitosa, o puede haber ventajas que los científicos aún no han encontrado. Cada vez más, los científicos se dan cuenta de que la cooperación entre especies juega un papel importante en la naturaleza, desde pequeños microbios hasta ballenas gigantes. También lo vemos en los humanos, desde personas que ayudan a otras personas a conocer a sus futuros compañeros de vida hasta organizaciones e industrias que encuentran formas de trabajar juntas y compartir recursos.
observe cómo otra especie, el saltarín azul, usa múltiples parejas para ayudarlos a atraer a una pareja:
