Los pelos protectores repelen el agua — Estrategia biológica

close up photograph of the eye of a white and brown reindeer

Estrategia biológica

Los pelos protectores repelen el agua.

Reno

Equipo de AskNature

Proteger del exceso de líquidos

Si bien el agua es esencial para la vida, demasiada agua u otros líquidos pueden abrumar los sistemas vivos. El exceso de líquidos puede, por ejemplo, disminuir el acceso de un sistema vivo al oxígeno, promover el crecimiento excesivo de bacterias u hongos, o eliminar la tierra y los nutrientes. Para evitar la acumulación de líquidos en exceso, los sistemas vivos deben controlar el movimiento de los líquidos a través de sus límites o superficies. Lo hacen utilizando materiales o estructuras impermeabilizantes, ralentizando el flujo y/o facilitando el flujo para alejar el líquido. Las hojas de las plantas, por ejemplo, suelen tener superficies cerosas compuestas de productos químicos que repelen el agua para evitar que el agua llene las hojas o facilite el crecimiento de bacterias y hongos.

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Los mamíferos

Clase Mammalia ("pecho"): Murciélagos, gatos, ballenas, caballos, humanos

Los mamíferos representan menos del 1% de todos los animales en la tierra, pero incluyen algunas de las especies más conocidas. Conocemos de primera mano algunas de las características que hacen únicos a los mamíferos, como tener pelo, poder sudar y producir leche a través de las glándulas mamarias. Otra característica crítica compartida es un conjunto de dientes altamente especializados. A diferencia de los tiburones o los caimanes, por ejemplo, cuyos dientes son generalmente del mismo tamaño y forma, los mamíferos tienen dientes de formas diferentes en diferentes áreas de las mandíbulas para apuntar a alimentos específicos o estrategias de alimentación.

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El pelaje del reno repele el agua a través de largos pelos protectores.

Imagen: Alan D. Wilson /

Caribú de montaña (macho), Parque Provincial Stone Mountain, Columbia Británica

Imagen: Alan D. Wilson /

Caribú de montaña (hembra), Parque Provincial Stone Mountain, Columbia Británica

“Naturalmente, los animales que viven en las regiones polares tienen el pelaje más cálido de todos. El pelaje del reno combina largos pelos protectores que repelen el agua con un pelaje interior extremadamente denso, apilado como una alfombra de pelo largo”. (Foy y Oxford Scientific Films 1982:84)

Última actualización 16 de octubre de 2016

Referencias

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El gran diseño: forma y color en los animales

26/02/1983 | Sally Foy

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