Capturar, absorber o filtrar organismos
Muchos sistemas vivos deben asegurar organismos para alimentarse. Pero así como un sistema vivo debe capturar a su presa para sobrevivir, su presa debe escapar para sobrevivir. Esto da como resultado estrategias de captura y evasión que incluyen engaño, velocidad, venenos, trampas construidas y más. Por ejemplo, una planta carnívora llamada planta de jarra tiene hojas en forma de tubo que recogen agua. Los pelos largos y resbaladizos dentro del tubo miran hacia abajo. Cuando los insectos entran en el tubo en busca de néctar, pierden el equilibrio y se deslizan hacia el interior, incapaces de salir y escapar de ser devorados y digeridos por la planta.
Capturar, absorber o filtrar entidades químicas
Los sistemas vivos a menudo requieren elementos químicos y compuestos químicos, incluidos azúcares complejos, proteínas olores, para realizar actividades críticas. Estos compuestos existen en varios estados (sólido, líquido y gas) y son ubicuos en el suelo, el agua y el aire. Esto requiere que los sistemas vivos no solo tengan formas de capturarlos, absorberlos o filtrarlos, sino también formas de diferenciarlos, seleccionando aquellos que son valiosos o dañinos. Por ejemplo, los árboles de mangle viven con sus raíces en agua salada y sedimentos. Varias especies de manglares tienen diferentes estrategias para eliminar la sal del agua que toman para que sus tejidos puedan utilizar el agua dulce.
Capturar, absorber o filtrar sólidos
Algunos sistemas vivos deben asegurar partículas sólidas como sedimentos, generalmente para evitar que las partículas obstaculicen su salud o actividad. La forma más común en que lo hacen es a través del filtrado. Para ser efectivo, un sistema de filtrado debe ser apropiado para los tamaños de partículas sólidas a capturar y debe capturar solo lo que se necesita. También debe ser efectivo en los medios apropiados: aire, agua o, a veces, sólidos como el suelo. Un ejemplo son los manglares, que son árboles que crecen a lo largo de las costas oceánicas. Su sistema de raíces se ralentiza y asienta sedimentos fuera del agua, acumulando suelo para sustentar el ecosistema de manglares.
