Los nidos de cartón de las hormigas azabache están reforzados por las hifas de los hongos residentes.
Introducción
Las hormigas son algunos de los animales más exitosos del planeta. Se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida, y hay más de 12,000 especies. Son muy trabajadores y viven en sociedades complejas con divisiones del trabajo. También son grandes arquitectos.
La estrategia
Una especie de hormiga, la hormiga jet (Lasio fuliginoso), construye sus nidos con papel reforzado con hifas de hongos residentes. La hormiga azabache recoge partículas de madera y las impregna con una solución de azúcar, lo que crea una sustancia nutritiva para los hongos. A medida que los hongos crecen, las hifas en forma de hilo que forman su micelio unen las partículas, reforzando los materiales de la pared que las hormigas han construido.
Las posibilidades
Los humanos usan muchos materiales para construir edificios e incluso han comenzado a cultivar micelios de hongos en moldes para producir bloques de construcción y productos terminados. Al imitar el estilo de “fabricación aditiva” de las hormigas azabache, ¿qué tipo de nuevas estructuras podrían enmarcarse y crecer en el lugar, hechas de materiales disponibles localmente y reforzadas con hongos?
