Preguntar a la naturaleza

“El velamen radicum, una epidermis esponjosa, generalmente múltiple de las raíces, que en la madurez se compone de células muertas, se describe con frecuencia como una importante adaptación de las orquídeas epífitas... Probamos la noción presentada originalmente por Went en 1940 de que el velamen permite que las plantas para capturar e inmovilizar las primeras soluciones que llegan en una lluvia, que son las más cargadas de nutrientes... Primero, mostramos que el velamen de un gran número de especies de orquídeas absorbe soluciones en segundos, mientras que la evaporación del velamen toma varias horas. Los iones cargados se retienen en el velamen probablemente debido a las cargas positivas y negativas de las paredes celulares, mientras que los compuestos sin carga se pierden en el medio externo. Finalmente, demostramos que la absorción de nutrientes sigue una cinética bifásica con un sistema de transporte activo altamente eficiente a bajas concentraciones externas. Por lo tanto, nuestros resultados brindan un fuerte apoyo a la hipótesis de Went: el velamen cumple una función importante en la absorción de nutrientes en el hábitat epífito”. (Zotz y Winkler 2013:733)

“Orquídeas de muchos tipos también han adoptado esta gran vida. Carecen de los estanques que sostienen las bromelias, por lo que deben recolectar su alimento de otras maneras. Algunos cuelgan sus raíces en el aire, absorbiendo la humedad de la atmósfera húmeda y dependen de la pequeña cantidad de nutrientes que podría haber disuelto en su descenso a través de la vegetación del bosque. Otros extienden sus raíces sobre la superficie de las ramas y recogen el agua que se escurrió entre las hojas y goteó de rama en rama, recogiendo un poco de alimento en el camino”. (Attenborough 1995: 166)