Las cubiertas de las alas y las posturas corporales del escarabajo oscuro ayudan a condensar el agua del aire húmedo.
Introducción
Escarabajos oscuros (familia tenebriónidae) del desierto de Namib, situado en la costa suroeste de África, viven en uno de los hábitats más secos del mundo. Pero algunas especies de escarabajo oscuro pueden obtener el agua que necesitan del rocío y la niebla del océano, utilizando la superficie de su propio cuerpo.
La estrategia
Varios investigadores están estudiando los escarabajos, así como las superficies sintéticas inspiradas en el cuerpo del escarabajo, para descubrir los roles que juegan la estructura, la química y el comportamiento en la captura de agua del aire.
Las ranuras o protuberancias de tamaño micro en las alas anteriores endurecidas del escarabajo pueden ayudar a condensar y dirigir el agua hacia la boca que espera del escarabajo, mientras que una combinación de áreas hidrofílicas (que atraen el agua) e hidrofóbicas (que repelen el agua) en estas estructuras pueden aumentar la recolección de niebla y rocío. eficiencia. Para ciertas especies de escarabajo oscuro, se cree que el acto de mirar hacia el viento brumoso y levantar su parte trasera en el aire (conocido como comportamiento de tomar el sol en la niebla) es tan importante como la estructura de la superficie del cuerpo para recolectar agua del aire con éxito. .
Para ciertas especies de escarabajos oscuros, se cree que el acto de enfrentar el viento brumoso y levantar la parte trasera en el aire es fundamental para su capacidad de recolectar agua.
Al acercarnos, la superficie texturizada del ala superior del escarabajo oscuro se hace evidente.
El acto combinado de levantar su parte trasera para aumentar el contacto con el aire, así como las estructuras superficiales que mejoran la condensación del agua, permiten que el escarabajo recolecte agua y sobreviva en condiciones extremadamente áridas.
Las posibilidades
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, el 10 % de todos los animales dependen de hábitats de agua dulce que ocupan apenas el 1 % de la superficie de nuestro planeta. Y estos escasos recursos están cada vez más amenazados por el desarrollo, la contaminación y el cambio climático. A medida que aumentan las temperaturas globales, más agua se absorbe en la atmósfera, elevando la humedad y proporcionando un calentamiento adicional en un proceso llamado "retroalimentación de vapor de agua".
El método de recolección de agua de la atmósfera de los escarabajos oscuros podría ayudar a los humanos a recolectar agua dulce en áreas remotas que carecen de acceso a aguas superficiales. También puede inspirar diseños de enfriamiento por evaporación más eficientes que reduzcan el consumo de agua en plantas de energía e instalaciones industriales. Quizás aprender a eliminar el agua de la atmósfera de manera eficiente podría incluso proporcionar un medio para ralentizar o detener la retroalimentación del vapor de agua, ayudándonos a mitigar el aumento de las temperaturas globales.
