La gruesa capa de tejido subcutáneo de baja densidad del pez luna del océano permite cambios rápidos de profundidad al tener una composición gelatinosa incompresible.
Introducción
El pez luna, también conocido como Mola mola, es una sorprendente criatura marina que se encuentra en océanos tropicales y templados. Con su cuerpo grande y aplanado y sus prominentes aletas dorsal y anal, el pez luna tiene una forma poco convencional que desafía la sabiduría convencional sobre el diseño aerodinámico de los peces. Esta forma peculiar, junto con la ausencia de una vejiga natatoria típica, podría hacer suponer que el pez luna no es un experto en nadar. Pero gracias a un único , es notablemente capaz de atravesar distancias tanto horizontales como verticales en su entorno acuoso.
Un esqueleto parcial de un pez luna del océano, que muestra la estructura de las aletas.
La estrategia
¿Qué permite al pez luna realizar estos rápidos cambios de profundidad? Todo gracias a grandes depósitos de tejido gelatinoso subcutáneo de baja densidad. Esta capa incompresible proporciona flotabilidad neutra, lo que permite que el pez luna suba y baje por la columna de agua sin esfuerzo. El tejido está hecho de una sustancia similar a un gel que no se comprime bajo presión, a diferencia de una vejiga natatoria, que requeriría energía para ajustar su volumen. Al utilizar este tejido gelatinoso, el pez luna logra una flotabilidad estable y energéticamente eficiente en todas las profundidades.
El pez luna nada moviendo sus grandes aletas dorsal y anal lateralmente de forma sincronizada. Este movimiento genera un empuje basado en la sustentación, lo que permite que el pez navegue a velocidades de 0.4 a 0.7 m/s. Este modo de nadar que recurre a aletas que no son simétricas bilateralmente no se ha encontrado hasta ahora en otros organismos.
Al mismo tiempo que avanza, el pez luna también es capaz de sufrir importantes movimientos verticales en la columna de agua. Este comportamiento se ve facilitado por el hecho de que el pez flota de manera neutra y estable independientemente de la profundidad, una propiedad crucial que está relacionada con la ausencia de una vejiga natatoria (cuya presencia de otro modo cambiaría el volumen con la presión hidrostática) y con el agua. -Depósitos ricos en tejido gelatinoso.
Un pez luna enorme (mola mola), capturado por WN McMillan de África Oriental, en Santa Catalina Isl., Cal. 1 de abril de 1910. Su peso se estimó en 3,500 libras.
Las posibilidades
Ingeniería Marina:
- Diseño de submarinos y drones submarinos que pueden cambiar fácilmente de profundidad sin complejos ajustes de flotabilidad, tomando prestado el concepto de tejido similar a un gel del pez luna.
Sistemas Energéticos Sostenibles:
- Implementación de mecanismos de flotabilidad en turbinas submarinas que pueden ajustarse automáticamente a diferentes presiones de agua, optimizando la captura de energía.
Investigación médica:
- Creación de implantes resistentes a la presión, inspirados en el tejido incompresible del pez luna, para su uso en diferentes presiones atmosféricas.
Ropa deportiva y equipamiento:
- Desarrollo de trajes de buceo o equipos de snorkel que puedan adaptarse rápidamente a diferentes presiones del agua, imitando la flotabilidad neutra del pez luna.
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