Soarce Inc. utilise un nouveau procédé de raffinage pour transformer les déchets d'algues en traitements chimiques performants et à faible impact pour les tissus, les cuirs, les colorants et les applications industrielles.
Avantages sociaux
- Augmente l'absorption des colorants et des tanins
- Augmente la résistance mécanique des matériaux
- Évacue l'humidité
- Ajoute des propriétés ignifuges
Applications
- Traitements textiles et cuirs
- Additifs pour plastiques, peintures et cosmétiques
- Additif pour applications industrielles (composites, béton, etc.)
Objectifs de développement durable des Nations Unies abordés
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Objectif 11 : Villes et communautés durables
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Objectif 12 : Production et consommation responsables
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Objectif 14 : La vie sous l'eau
Le projet
Les marques de mode recherchent de plus en plus des alternatives durables et abordables aux additifs toxiques à base de pétrole qui ajoutent des performances aux fils et aux textiles. Ces matériaux nécessitent souvent des revêtements ou d'autres additifs pour empêcher les couleurs de s'estomper au soleil ou pour offrir des propriétés ignifuges. Les options actuelles, comme les colorants naturels et à base de plantes, sont écologiques mais ne durent pas, ce qui les rend coûteuses et inefficaces. Les voies de fabrication conventionnelles s'appuient sur des produits chimiques toxiques, des métaux lourds et d'énormes quantités de chaleur et d'eau pour atteindre des fonctionnalités polyvalentes. Alors que les consommateurs réclament des produits plus écologiques et de nouvelles réglementations contre les matériaux nocifs, les solutions doivent être écologiques, durables et abordables pour que les marques puissent faire le changement.
Modèle biologique
En tant que matière organique naturelle la plus abondante sur Terre, La nanocellulose est présente dans les parois cellulaires des plantes et est connue pour sa résistance et ses autres propriétés mécaniques uniques. Les algues marines sont une plante qui reconstitue rapidement sa cellulose grâce à une croissance rapide, mais qui manque particulièrement de lignine, un composant structurel complexe responsable de la rigidité de nombreuses plantes à croissance verticale. En raison de l'absence de lignine, les algues marines sont une source efficace et précieuse de cellulose végétale car elles ne nécessitent pas l'utilisation de produits chimiques agressifs pour leur exploitation. Un dérivé de la cellulose naturelle, la nanocellulose, présente des avantages et des propriétés supplémentaires qui en font un candidat intéressant pour une utilisation dans les matériaux et produits à base de cellulose, tels que les textiles ou le papier.
Détails de l'innovation
La cellulose et d’autres ressources renouvelables pour les matériaux biosourcés sont explorées pour soutenir la bioéconomie en pleine croissance. L’accès à une abondance de cellulose et de nanocellulose est précieux car ces ressources servent de base à la transition vers une économie basée sur le pétrole.
Soarce, Inc. est une entreprise qui a développé des procédés écologiques innovants pour exploiter la cellulose des algues et obtenir de la nanocellulose destinée à être utilisée dans des additifs durables. Les deux principaux produits de l'entreprise, SEABIND et SEARAMIC, peuvent être créés et appliqués à une gamme de produits, notamment des colorants, des encres, des tissus et même du béton, le tout sans utiliser de produits chimiques nocifs.
Le processus de production de l'entreprise commence par l'extraction de la cellulose des algues et sa transformation en SEABIND, un additif qui améliore l'absorption des colorants, épaissit les mélanges et renforce les matériaux. En combinant ce matériau à base d'algues avec de minuscules particules de céramique, on obtient SEARAMIC, qui offre des avantages supplémentaires comme une protection contre les UV, une couleur blanche naturelle, une résistance au feu et une finition lisse pour les tissus. Les deux additifs sont faciles à utiliser, ne nécessitent que de petites quantités pour fonctionner et offrent un moyen non toxique d'améliorer les performances d'une variété de produits industriels et de consommation.
L'équipe de Source Inc.
Le facteur humain
Les fondateurs de Soarce, entrepreneurs et athlètes de nature, étaient habitués à porter des vêtements de performance en matières synthétiques. Alors qu'ils étaient étudiants à l'Université de Floride centrale, leur première start-up s'est tournée vers l'exploration d'autres industries au potentiel transformateur, plutôt que de fabriquer des composites en fibre de carbone pour les drones de loisir.
Leur voyage les a conduits vers l’industrie textile, où ils ont découvert une vérité troublante : la plupart des vêtements de sport dépendent des combustibles fossiles et des produits chimiques toxiques pour atteindre leurs caractéristiques de performance, avec peu d’alternatives naturelles disponibles et peu de transparence de la part des marques. Déterminés à trouver une meilleure solution, ils ont commencé à rechercher des méthodes de fabrication plus propres. Leur percée s’est produite lorsqu’ils ont découvert la chercheuse en doctorat Meri Lundahl sur YouTube, qui montrait comment la cellulose des arbres pouvait être filée par voie humide en fibres filamenteuses. Inspirés, ils se sont demandé : la cellulose pourrait-elle remplacer complètement les matériaux synthétiques dans les vêtements ? En creusant plus profondément, ils ont réalisé le vaste potentiel de la cellulose provenant de diverses sources, chacune ayant une fonctionnalité unique.
Après des tests approfondis, ils ont identifié la cellulose d’algues comme étant particulièrement prometteuse. Ayant grandi en Floride, les fondateurs ont vu dans les algues non seulement une ressource abondante et renouvelable, mais aussi une solution révolutionnaire. Ses propriétés s’étendaient au-delà des textiles pour inclure des applications telles que les revêtements hydrofuges et le renforcement mécanique des composites. Soarce est née de cette vision, avec pour mission de redéfinir les matériaux de performance grâce à l’innovation durable.
Ray of Hope Accélérateur
Le Ray of Hope Accélérateur soutient une cohorte annuelle de dix startups à fort impact inspirées par la nature et représentant divers secteurs et régions abordant les plus grands défis environnementaux et durables au monde. L'accélérateur s'appuie sur des années d'expérience en tant que Ray of Hope Prize (2020-2023), qui a été créé en l'honneur de Ray C. Anderson, leader des affaires et du développement durable et fondateur d'Interface, Inc. Soarce Inc. a participé au concours 2024 Ray of Hope Accélérateur.
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