Les nouveaux hydrogels de Gel Matter lubrifient, adhèrent et protègent, fonctionnant comme du mucus naturel.

Avantages sociaux

  • Alternative au mucus récolté sur les animaux
  • Élimine l'impact écologique de la récolte animale
  • Élimine les risques de contamination du mucus naturel

Applications

  • Cosmétiques, soins de la peau
  • Revêtements antimicrobiens et antiviraux
  • Lubrifiants
  • Adhésifs biocompatibles
  • matière de soins de santé

Objectifs de développement durable des Nations Unies abordés

  • Objectif 3 : Bonne santé et bien-être

  • Objectif 11 : Villes et communautés durables

  • Objectif 12 : Production et consommation responsables

Le projet

Les animaux sont exploités pour leur mucus, qui est utilisé dans une grande variété d’applications, notamment dans les cosmétiques, les agents d’administration de médicaments et les biolubrifiants, ce qui pose d’importantes préoccupations en matière de durabilité et de bien-être animal. Les pratiques actuelles impliquent l’élevage d’animaux tels que les escargots, les porcs et les vaches, et l’extraction directe du mucus de ces animaux, ce qui entraîne des risques de contamination pour les consommateurs et des processus de production inefficaces, coûteux et incohérents. L’industrie agricole et la récolte industrielle actuelle du mucus ont également un impact négatif sur les écosystèmes, car l’élevage de gros animaux aggrave la dégradation de l’environnement et le changement climatique.

Modèle biologique

Les animaux produisent du mucus pour diverses fonctions, comme grimper aux arbres chez les grenouilles, glisser à la surface de l'eau chez les escargots et lubrifier les yeux chez les humains. Au cœur chimique du mucus animal se trouve un composant fondamental appelé « mucine », responsable de la protection et de la lubrification des organes chez de nombreuses espèces. Les mucines ont une structure unique de protéines et de molécules de sucre qui les aident à lier l'eau pour la lubrification et à créer des revêtements pour protéger et hydrater les surfaces corporelles. Dans certains cas, les mucines peuvent même changer de structure, devenant soit plus liquides, soit plus gélatineuses selon les besoins de l'organisme.

Détails de l'innovation

Gel Matter propose des alternatives synthétiques et durables au mucus naturel, évitant les problèmes environnementaux et éthiques liés à la récolte du mucus animal. Le mucus fabriqué en laboratoire par l'équipe imite les propriétés fonctionnelles du mucus naturel, tout en restant végétalien, sans parasites, stable à la conservation et nettement moins cher à produire.

Le processus évolutif de production de mucus de l'équipe repose sur la science de s (longues chaînes répétées de molécules). Le processus se décompose en étapes modulaires, ce qui leur permet de modifier des ingrédients et des caractéristiques spécifiques, tels que la longueur et la structure des chaînes de polymères ou les types de sucres et Les fabricants de mucus sont ainsi en mesure de fabriquer du mucus « sur mesure » avec différentes propriétés, comme être extra glissant, collant, protecteur ou capable de retenir et de libérer des substances. Ces matériaux personnalisables peuvent remplir diverses fonctions dans des secteurs tels que les cosmétiques, la médecine ou l'ingénierie. Le nouveau procédé et les nouvelles technologies de Gel Matter offrent une alternative polyvalente et personnalisable au mucus d'origine animale qui peut être intégrée dans les processus de fabrication et les formules industrielles existants.

Image: Jessah Serafini /

Fondatrice et PDG de Gel Matter, Ilse Nava-Medina.

Le facteur humain

Inspirée par les nombreuses fonctions du mucus dans la nature, une équipe multidisciplinaire de la City University of New York a lancé un projet dans lequel elle a collecté plus de 40 types de mucus provenant de 30 espèces animales pour développer des matériaux souples et des hydrogels pour les conditions humides. En se concentrant sur le mucus d'escargot, les chercheurs ont identifié des variations chimiques liées à l'adhésion, à la protection et à la lubrification, ce qui a conduit à la création de prototypes de mucus qui reproduisent ces fonctionnalités. Au cours de son doctorat, Ilse Nava-Medina a travaillé avec des protéines d'origine naturelle, telles que la gélatine, pour créer des matrices pour des modèles animaux et humains, rencontrant les limites de ces matériaux. Motivée par ces défis et son expertise dans le mucus, elle a combiné la chimie et la pour créer Gel Matter, pionnier des solutions innovantes inspirées de la nature.

Ray of Hope Accélérateur

Le Ray of Hope Accélérateur soutient une cohorte annuelle de dix startups à fort impact inspirées par la nature et représentant divers secteurs et régions abordant les plus grands défis environnementaux et durables au monde. L'accélérateur s'appuie sur des années d'expérience en tant que Ray of Hope Prize (2020-2023), qui a été créé en l'honneur de Ray C. Anderson, un leader des affaires et du développement durable et fondateur d'Interface, Inc. Gel Matter a participé au concours 2024 Ray of Hope Accélérateur.

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