Le larvacé géant construit rapidement et régulièrement une maison en mucus capable de filtrer de grandes quantités d'eau.
Introduction
Le larvacé géant est l'une des nombreuses créatures habitant la couche médio-océanique qui ont la capacité de créer une maison faite de leur propre mucus. Le larvacé et sa maison sont délicats et transparents - le larvacé a la forme d'un têtard et son mucus abrite une belle structure flottante ressemblant à une méduse entourant le corps du larvacé. En plus de protéger le larvacé, sa maison sert à recueillir et à filtrer sa nourriture. Les maisons peuvent dépasser considérablement leurs larvacées, certaines mesurant plus de 39 pouces (1 mètre) de diamètre. Aussi élégantes et complexes soient-elles, les maisons de mucus sont jetées et refaites environ une fois par jour. La façon dont les larvacés géants sont capables de construire leurs maisons si rapidement reste un mystère.
La stratégie
Le filtre alimentaire, construit en utilisant une structure transparente s combiné avec , est situé dans la partie intérieure de la maison. L'eau s'écoule de la section extérieure de la maison dans cette section par deux points d'entrée - filtrée à son entrée - et atteint ensuite la chambre où vit le larvacé. Le larvacé bat sa queue pour diriger l'eau soit vers un autre filtre qui concentre les aliments de la bonne taille, soit dans une chute à ordures qui déverse les aliments qui ne sont pas de la bonne taille dans la partie extérieure de la maison. A partir du deuxième filtre, la nourriture qui convient se dirige directement dans la bouche du larvacé. Alors que le larvacé géant peut sembler être un mangeur difficile, son régime alimentaire se compose en fait de particules alimentaires de taille très variable, des bactéries que vous auriez besoin d'un microscope pour voir au microzooplancton que vous pourriez potentiellement voir à l'œil nu.
Le potentiel
La diversité de son régime alimentaire fait du larvacé géant un maillon important des réseaux trophiques océaniques, et ses capacités de pompage de l'eau sont essentielles pour le mouvement des particules dans la colonne d'eau. Les larves géantes sont capables de filtrer l'eau plus rapidement que tout autre filtreur de zooplancton. Lorsque leurs excréments et leurs maisons abandonnées coulent au fond de l'océan, ils apportent avec eux à la fois de la nourriture et des particules de plastique.
Il est étonnant de voir comment une telle structure peut être fabriquée à partir du mucus produit par le propre corps du larvacé. Comment les systèmes de filtration fabriqués par l'homme pourraient-ils être améliorés en imitant ou en exploitant ce processus biologique, durable et produit naturellement ?
