Prévenir les fractures/ruptures
Un impact ou un stress de force élevée peut entraîner la séparation des matériaux qui composent les systèmes vivants en deux ou plusieurs morceaux (appelée fracturation) ou la rupture ou l'éclatement soudain (appelée rupture). Par exemple, un pétoncle empêche la rupture structurelle de se fracturer car sa coquille est composée de deux matériaux de rigidité variable. Lorsqu'une fissure se déplace du matériau rigide du pétoncle vers le matériau le moins rigide, ce dernier réduit la force à l'extrémité de la fissure, l'empêchant ainsi de se propager plus loin.
Gérer les tensions
Lorsqu'un système vivant est sous tension, cela signifie qu'il y a une force qui le tire, comme une personne qui tire sur une corde attachée à un cheval. Lorsqu'il est appliqué à un système vivant, à moins que le système ne soit complètement rigide, le résultat est qu'il s'étire. Si l'étirement dépasse la résistance du matériau du système vivant, il peut l'endommager. Les systèmes vivants gèrent la tension en utilisant des matériaux suffisamment flexibles et extensibles pour survivre à la plupart des tensions qui se produisent dans leur environnement. La zone intertidale de l'océan en offre un bon exemple. Les vagues et les marées montantes et descendantes exercent une tension sur les organismes à corps mou. Les moules résistent à la tension avec des fils flexibles qui les maintiennent sur les rochers; en revanche, les grandes algues ont des frondes extensibles.
Capturer, absorber ou filtrer les organismes
De nombreux systèmes vivants doivent sécuriser les organismes pour se nourrir. Mais tout comme un système vivant doit capturer sa proie pour survivre, sa proie doit s'échapper pour survivre. Cela se traduit par des stratégies de capture et d'évitement qui incluent la ruse, la vitesse, les poisons, les pièges construits, etc. Par exemple, une plante carnivore appelée sarracénie a des feuilles formées dans un tube qui recueille l'eau. Longs poils glissants à l'intérieur du tube face vers le bas. Lorsque les insectes pénètrent dans le tube à la recherche de nectar, ils perdent pied et glissent à l'intérieur, incapables de sortir et d'échapper au fait d'être mangés et digérés par la plante.