Le bout des doigts froissé améliore l'adhérence

black and white photo of a wrinkled hand

Stratégie biologique

Les êtres humains

Eleanor Banwell

Image: Isaac Fryxelius / Pixabay / CC BY NC - Attribution Creative Commons + Non commercial

Attacher temporairement

Les systèmes vivants doivent parfois, temporairement, rester au même endroit, grimper ou autrement se déplacer, ou maintenir les choses ensemble. Cela implique une fixation temporaire avec la capacité de relâcher, ce qui minimise l'utilisation d'énergie et de matériaux. Certains systèmes vivants s'attachent, se détachent et se rattachent à plusieurs reprises pendant une période prolongée, par exemple au cours de leur vie. Bien qu'ils soient temporaires, ces attachements doivent résister à des forces physiques et autres jusqu'à ce qu'ils aient atteint leur objectif. Par conséquent, les systèmes vivants ont des mécanismes de fixation adaptés optimisés pour la durée ou le nombre de fois où ils doivent être utilisés. Un exemple est le gecko, qui escalade les murs en attachant ses orteils pendant moins d'une seconde. D'autres exemples incluent les insectes qui attachent leurs œufs à une feuille jusqu'à leur éclosion et les insectes dont les ailes s'attachent temporairement pendant le vol mais se séparent après l'atterrissage.

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Capturer, absorber ou filtrer les solides

Certains systèmes vivants doivent sécuriser les particules solides telles que les sédiments, généralement pour empêcher les particules d'entraver leur santé ou leur activité. La manière la plus courante de le faire est de filtrer. Pour être efficace, un système de filtration doit être adapté à la taille des particules solides à capter et ne capter que ce qui est nécessaire. Il doit également être efficace dans les milieux appropriés - l'air, l'eau ou parfois des solides comme le sol. Un exemple est les mangroves, qui sont des arbres qui poussent le long des côtes océaniques. Leur système racinaire ralentit et dépose les sédiments hors de l'eau, construisant le sol pour soutenir l'écosystème de la mangrove.

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mammifères

Classe Mammalia ("sein") : chauves-souris, chats, baleines, chevaux, humains

Les mammifères représentent moins de 1 % de tous les animaux sur terre, mais ils comprennent certaines des espèces les plus connues. Nous connaissons de première main certaines des caractéristiques qui rendent les mammifères uniques, comme avoir des cheveux, être capables de transpirer et produire du lait par les glandes mammaires. Une autre caractéristique partagée critique est un ensemble de dents hautement spécialisées. Contrairement aux requins ou aux alligators, par exemple, dont les dents ont généralement toutes la même taille et la même forme, les mammifères ont des dents de forme différente dans différentes zones de la mâchoire pour cibler des aliments spécifiques ou des stratégies de recherche de nourriture.

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Le bout des doigts des primates améliore l'adhérence dans des conditions humides en se froissant

Nous savons tous que nos doigts et nos orteils se froissent s'ils restent humides pendant environ cinq minutes ou plus. Ce que l'on sait moins, c'est qu'il s'agit d'une réponse active déclenchée par nos nerfs et que si ces nerfs sont endommagés, cela s'arrête. Les rides qui apparaissent dans nos doigts et nos orteils ont un motif très distinctif qui correspond à la topographie la plus efficace pour évacuer l'eau.

Les rainures et les crêtes qui se forment lorsque nos doigts, et les doigts d'autres primates, deviennent humides signifient que, d'abord, une petite zone de peau entre en contact avec la surface que les doigts saisissent. Comme les bandes de roulement d'un pneu, les rainures évacuent l'eau. Contrairement aux bandes de roulement d'un pneu, nos coussinets pour les doigts sont doux et nous pouvons donc continuer à augmenter la surface de contact, en réduisant la taille des rainures à mesure que la pression augmente et que l'eau est évacuée.

Cette augmentation active de l'adhérence en réponse à l'humidité est logique chez les espèces qui grimpent régulièrement sur des surfaces humides et pluvieuses comme les arbres et les rochers.