Robee y Crossbee de BloomX imitan los diferentes efectos de polinización de las abejas silvestres, reduciendo la dependencia de la disminución de las poblaciones de polinizadores y aumentando el rendimiento de los cultivos y el tamaño de los frutos.
Beneficios
- Mayores rendimientos de los cultivos
- frutos más grandes
- Menos dependencia de los polinizadores en declive
Aplicaciones
- Agricultura
Objetivos de desarrollo sostenible de la ONU abordados
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Objetivo 2: Hambre Cero
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Objetivo 12: Producción y Consumo Responsables
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Objetivo 13: Acción Climática
El Desafío
La gran mayoría de los cultivos alimentarios del mundo dependen de polinizadores de un tipo u otro.
Los polinizadores silvestres locales todavía desempeñan esta función en algunos contextos, pero las técnicas agrícolas modernas han roto en gran medida este sistema. Los herbicidas y pesticidas químicos han eliminado de las tierras agrícolas muchos polinizadores y las especies de plantas silvestres de las que dependen. Además, la inmensidad de muchas plantaciones de monocultivo aísla gran parte de su área del alcance práctico de las poblaciones de polinizadores silvestres cercanas.
Por estas y otras razones, la mayoría de las granjas hoy en día dependen de poblaciones gestionadas de abejas occidentales para la polinización. La adaptabilidad de esta especie a diferentes condiciones climáticas y tipos de flores, así como sus hábitos de anidación, las hacen fáciles de controlar y desplegar donde y cuando sea necesario. Sin embargo, las colonias de abejas gestionadas pueden tener un efecto perjudicial, superando a los polinizadores nativos y propagando enfermedades. Y al igual que otros insectos polinizadores, también enfrentan graves amenazas de pesticidas y enfermedades.
Además, hay algunos cultivos que las abejas occidentales simplemente no son muy buenas polinizando.
Modelo biologico
Los diferentes tipos de abejas tienen diferentes formas de recolectar polen y, en algunos casos, esas estrategias han evolucionado para polinizar de manera más eficiente ciertos tipos de flores. Algunas abejas (como los abejorros) pueden utilizar la polinización por zumbido: sin mover las alas, hacen vibrar sus músculos de vuelo para liberar el polen. Esto es especialmente beneficioso para plantas como los arándanos, cuyas flores liberan su polen a través de poros diminutos, como la sal a través de un salero.
Gran parte de la polinización también se ve favorecida por la electricidad estática. Cuando las abejas vuelan, acumulan una carga positiva. Luego, cuando aterrizan sobre una flor cargada negativamente, su carga positiva hace que el polen salte y se adhiera a sus diminutos pelos.
Detalles de la innovación
BloomX ha desarrollado un dispositivo de polinización por zumbido para arbustos de arándanos y un dispositivo de polinización electrostática para huertos de aguacates que combinan con un algoritmo que utiliza datos ambientales para predecir el mejor momento para polinizar los cultivos cada día.
Las abejas occidentales no son muy eficientes en la polinización de ninguna de las plantas: los arándanos, porque no pueden realizar la polinización por zumbido, y los aguacates, porque generalmente prefieren otras flores que florecen al mismo tiempo. Estos dispositivos de polinización específicos de cultivos conducen a tasas más altas de polinización, lo que significa mayores rendimientos y frutos más grandes para los agricultores y las personas a las que alimentan.
Robee, el polinizador zumbido, se parece un poco a una cortadora de césped grande. Funciona con baterías y tiene un brazo vibratorio a cada lado para sacudir suavemente el polen. Crossbee, el dispositivo de polinización electrostático, parece un tractor con mangos de escoba que sobresalen de los lados y una serie de bandejas para servir unidas a cada mango de escoba. La “bandeja para servir” es en realidad un plato cargado electrostáticamente que atrae el polen de una flor de aguacate y lo deposita sobre otra.
Vídeo: Nuevos dispositivos de polinización inspirados en las abejas aumentan el rendimiento de los cultivos
El factor humano
Para Thai Sade, fundador de BloomX, la agricultura fue parte de la vida diaria desde una edad temprana. En la universidad, donde estudió sostenibilidad, empezó a preocuparse por la cuestión de la seguridad alimentaria. Quería contribuir a mejorar la eficiencia de la producción de alimentos pero no estaba seguro de cómo. Después de conocer los efectos de las bajas tasas de polinización y de los intentos de los investigadores de crear abejas biónicas para ayudar a llenar el espacio, encontró su nicho. Se dio cuenta de que la solución no requería que el dispositivo de polinización vea como una abeja––pero a función como uno.
Ray of Hope Acelerador
La Ray of Hope Acelerador apoya una cohorte anual de diez nuevas empresas de alto impacto inspiradas en la naturaleza que representan varios sectores y regiones que abordan los mayores desafíos ambientales y de sostenibilidad del mundo. El acelerador se basa en años de experiencia como Ray of Hope Prize. Creado en honor a Ray C. Anderson, fundador de Interface, Inc. y líder empresarial y de sustentabilidad, el premio de $100,000 Ray of Hope Prize (2020-2023) arrojó luz sobre las soluciones innovadoras inspiradas en la naturaleza que necesitamos para construir un mundo sostenible y resiliente. BloomX fue seleccionada como finalista para el 2023 Ray of Hope Prize.
