Los canales de iones en las células receptoras del oído interno cambian la conductividad eléctrica dependiendo de la desviación lateral de los sensores donde están ubicados.
Usado con permiso de Wellcome Trust, http://images.wellcome.ac.uk. Licencia: Reino Unido CC-NC-ND 2.0. No se permite recortar. Imagen de primer plano con color realzado de los estereocilios en las células ciliadas externas de la cóclea. Cuando los estereocilios son desviados por el sonido, los enlaces de punta fina que los conectan se estiran. Esto hace que los canales iónicos se abran permitiendo que los iones de potasio y calcio fluyan hacia la célula. Esto, a su vez, activa señales nerviosas que llevan la información del sonido al cerebro. Si los enlaces de la punta no funcionan correctamente, las señales de sonido no se transferirán al cerebro y se producirá sordera. Por el contrario, si los canales iónicos permanecen abiertos, las señales fluirán constantemente hacia el cerebro. Esto puede ayudar a explicar el tinnitus. Microscópio electrónico escaneando.
Esquema de una célula ciliada interna coclear de mamífero. Los resultados experimentales indican que solo hay uno o dos canales de transducción cerca de la punta de cada estereocilio. La entrada de K+ a través de los canales de transducción abiertos provoca la despolarización dentro de la célula ciliada, luego se produce la repolarización debido a la salida de K+ a través de la membrana lateral del cuerpo celular. Reimpreso con permiso de Rattay, F, Gebeshuber, IC; Gitter AH. La célula ciliada auditiva de los mamíferos: un modelo de circuito eléctrico simple. Revista de la Sociedad Acústica de América. 103(3): 1558-1565, 1998. Copyright [1998], Acoustical Society of America.
“En los vertebrados, las células ciliadas se encuentran en todas las estructuras periféricas que se utilizan para la audición y el equilibrio. Desempeñan un papel clave en el mecanismo de transducción mecano-eléctrico. Las células ciliadas internas (IHC) y las células ciliadas externas (OHC) se encuentran en la cóclea de los mamíferos. La figura 1 [disponible en Gallery] ilustra esquemáticamente una célula ciliada interna típica. La parte apical de la célula, incluidos los pelos (estereocilios), ingresa al líquido endolinfático, que se caracteriza por su alto potencial eléctrico y su alta concentración de iones K+. Los estereocilios de una célula ciliada están conectados a través de enlaces de punta y enlaces laterales. El voltaje transmembrana de 270 mV para OHC y 240 mV para IHC se debe principalmente al gradiente de concentración de iones K+ entre el cuerpo celular y la cortilinfa. El flujo de entrada de corriente que cambia el potencial receptor se produce principalmente a través de los canales de transducción de los estereocilios: el desplazamiento estereociliar hacia el lado lateral de la cóclea provoca un aumento de la probabilidad de apertura del canal de transducción y, por lo tanto, la despolarización del potencial receptor, mientras que el desplazamiento estereociliar hacia el lado medial produce en una disminución de la probabilidad de apertura del canal de transducción y, por lo tanto, hiperpolarización”. (Rattay et al. 1998: 1558)
