Les décorations contrastent avec les fonds naturels pour avertir les oiseaux de ne pas voler dans les toiles d'araignées.
Introduction
Des boules de signalisation orange sur les lignes électriques et des lumières clignotantes sur les hautes structures avertissent les pilotes des objets difficiles à voir. Certaines araignées font quelque chose de similaire.
Au centre de leurs toiles, les araignées orb-weaver tissent des décorations en zig-zag blanches et lumineuses appelées stabilimenta qui se déclinent en plusieurs motifs : disques, lignes, entrecroisements ou « irréguliers ». Bien que la soie utilisée pour tisser les décorations ne capture pas les proies, leur production a évolué neuf fois dans trois familles d'araignées différentes, ce qui indique qu'il doit y avoir un avantage évolutif. Mais les scientifiques se demandent pourquoi certaines araignées dépensent de l'énergie supplémentaire pour de tels embellissements.
Ceci est un exemple de stabilisation linéaire.
Ceci est un exemple d'un stabilimenta discoïde.
Ceci est un exemple de stabilimenta croisé ou réticulé.
Ceci est un exemple de stabilimenta irrégulier.
La stratégie
Une étude de 2005 montre que les oiseaux peuvent voir l'ornementation des tisserands orbes, suggérant qu'un objectif pourrait être d'avertir les oiseaux contre le vol et la destruction des toiles. Pour prouver que les oiseaux pouvaient voir ces ornements, les scientifiques de l'Université Macquarie se sont appuyés sur la connaissance que les yeux des oiseaux ont quatre types de photorécepteurs qui détectent les longueurs d'onde ultraviolettes, bleues, vertes et rouges de la lumière. De plus, les oiseaux utilisent le contraste entre des couleurs spécifiques pour voir les objets à proximité. Pour détecter des objets lointains, les oiseaux utilisent le contraste entre la luminosité des objets (similaire à la façon dont vous voyez des objets dans une pièce sombre sans pouvoir distinguer les couleurs).
Les scientifiques ont vérifié la lumière réfléchie par les décorations en toile de cinq espèces d'araignées et l'ont comparée à la lumière réfléchie par un arrière-plan de plantes typiques des habitats des araignées. Ils ont déterminé que la distinction entre la couleur et la luminosité était suffisante pour que les oiseaux la détectent facilement. Cela signifie que les oiseaux voient le stabilimenta de près comme de loin.
Les couleurs opposées sur la roue chromatique contrastent davantage.
Mais ce n'est pas parce que les oiseaux voient les dessins qu'ils évitent les toiles décorées. Pour le savoir, les entomologistes de l'Ohio State University ont mis en place une sorte de "parcours d'obstacles" pour les oiseaux avec un éventail de toiles d'araignées, certaines avec stabilimenta et d'autres sans. Les oiseaux ont volé à travers les toiles décorées 45% moins fréquemment que les toiles non décorées, ce qui montre que les investissements des araignées pour les construire ont été bien dépensés.
Ou étaient-ils? Il est important d'avoir une idée du prix élevé que les tisseurs d'orbes paient pour de telles "publicités Web" audacieuses. Pour commencer, ils peuvent diriger les oiseaux vers de délicieuses collations d'araignées. De plus, les dessins peuvent effrayer les proies. L'étude de l'Université Macquarie a révélé que les niveaux de contraste permettaient également aux abeilles de voir les décorations, ce qui implique que d'autres insectes peuvent également les voir. De plus, l'expérience de l'Ohio State University a mesuré 34% de capture de proies réussie en moins (sur plusieurs familles d'insectes) dans les toiles avec stabilimenta par rapport à celles sans.
Ces inconvénients pourraient expliquer pourquoi si peu d'araignées construisent des stabilimenta. Sur plus de 48,000 4,000 espèces d'araignées, seules 78 XNUMX environ sont des tisserandes d'orbes, et seulement XNUMX d'entre elles décorent leurs toiles. Le fait que les araignées utilisent la technique peut dépendre de la pression évolutive exercée par les prédateurs ou s'il existe suffisamment de proies pour risquer la stratégie. La forme d'un stabilimenta (disques, lignes ou autres) pourrait également influencer la réaction des prédateurs et des proies, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour résoudre cette question.
Le potentiel
Une chose est sûre. Les humains peuvent apprendre de ces signaux de soie. Le verre à motifs avec un revêtement ultraviolet rend les fenêtres visibles pour les oiseaux, empêchant les impacts qui les blessent ou les tuent. Une telle signalisation pourrait également être intégrée à d'autres matériaux, aidant les aéronefs sans pilote à éviter les obstacles ou peut-être même à créer des filets de pêche intelligents qui empêchent la capture d'espèces non ciblées.
