Las mariposas de la col blanca calientan sus músculos reflejando la luz del sol desde sus alas hacia sus cuerpos.
Introducción
Te despiertas, tus seis patas agarran el borde de la flor sobre la que dormiste toda la noche. Lentamente, la luz amarilla del sol se arrastra sobre la pradera hacia ti, hasta que finalmente, después de aproximadamente una hora de acercarse sin prisas, la luz finalmente se posa sobre tu espalda. En unos momentos, comienzas a doblar las piernas y a hacer vibrar las alas. En unos instantes más, alzas el vuelo, señor de los cielos.
Así le pasa a la mariposa blanca de la col (pieris rapae) y la mayoría de las otras mariposas, que producen poco calor corporal y, por lo tanto, dependen de las temperaturas que las rodean para que su cuerpo funcione, por ejemplo para metabolizar y operar tejidos como los músculos de vuelo.
No poder moverse hasta que se haya calentado hasta 41֯ C (106֯ F) puede ser un problema por muchas razones. Por un lado, para los depredadores, eres un blanco fácil (bueno, una mariposa), y por otro, no puedes hacer las cosas que las mariposas necesitan hacer, como beber el néctar de las flores, encontrar pareja o poner huevos. ¿Y qué haces en los días nublados, con poca luz solar o cuando la temperatura del aire ambiente nunca alcanza la necesaria para volar?
La estrategia
La mariposa blanca col que revolotea brillantemente no sólo es un placer de ver, sino también por otra razón: sus alas son excelentes reflectores de luz.
Por la mañana, Pieris Las mariposas como las coles blancas colocan sus espaldas de cara al sol que asciende e inclinan sus alas en forma de V con un ángulo entre 10 ֯ y 60 ֯, para hacer rebotar la luz del sol sobre sus cuerpos. Los estudios experimentales han encontrado que este comportamiento aumenta la temperatura corporal de la mariposa en 7.3 ֯ C (13 ֯ F).
La alta reflectancia de sus alas se debe en gran medida a que sus escamas contienen densas matrices de pequeñas (por ejemplo, de 300 nm de largo) gránulos, que reflejan altamente longitudes de onda de luz más largas.
Las posibilidades
La producción de energía solar está limitada en parte por el área disponible para los paneles y el costo de los propios paneles. Los concentradores solares utilizan espejos y lentes para dirigir la luz solar hacia el material que produce electricidad, aumentando la producción de energía y disminuyendo la cantidad de superficie fotovoltaica necesaria. Sin embargo, la tecnología actual de concentradores solares es cara y pesada.
Prototipos de concentradores solares revestidos con escamas de alas de Pieris Se descubrió que las mariposas aumentan la producción de energía de los paneles solares en más del 42%. En otras palabras, el uso de tales concentradores permitiría reducir el área de los paneles solares en un grado similar manteniendo la producción de energía equivalente. Además, para la misma producción de energía, el peso adicional de estos prototipos fue 17 veces menor que el de los concentradores solares convencionales, lo que sugiere que un enfoque de este tipo podría aumentar considerablemente la producción de energía utilizando menos espacio y material.
