La capa que rodea el óvulo de los mamíferos se endurece rápidamente para bloquear el esperma adicional.
En los mamíferos, la fertilización del óvulo (óvulo) por el esperma generalmente ocurre dentro de la trompa de Falopio (el conducto que conecta el ovario con el útero) de la hembra. El óvulo y el espermatozoide contienen cada uno la mitad del ADN necesario para producir un embrión viable. Cuando un espermatozoide y un óvulo se fusionan, la célula resultante contiene dos copias de cada cromosoma. La polispermia es la fusión de más de un espermatozoide con un solo óvulo. Cuando esto sucede, hay copias adicionales de todos los cromosomas en la célula y, por lo general, el óvulo fertilizado no es viable. Para evitar esto, los óvulos de los mamíferos experimentan un rápido cambio superficial llamado reacción cortical después de la fertilización. La reacción cortical evita que otros espermatozoides se fusionen.
Los óvulos de los mamíferos están cubiertos por una gruesa capa que los espermatozoides deben atravesar para llegar a la membrana celular. Esto, junto con otras características anatómicas a gran escala, ralentiza el esperma, lo que significa que solo los más fuertes llegan al óvulo y en cantidades relativamente pequeñas. El primer espermatozoide que llega a la membrana del óvulo se fusiona con él, liberando su carga útil de ADN junto con factores de señalización. Se cree que un factor, una enzima llamada PLCζ, es importante para desencadenar la reacción cortical.
PLCζ desencadena la liberación de iones de calcio de las reservas dentro del óvulo. El calcio se lava a través de la célula hasta la membrana, donde desencadena la liberación de vesículas corticales. Las vesículas corticales son sacos delimitados por membranas que contienen un cóctel de enzimas y sustancias químicas reactivas. Una vez liberados en el espacio entre la membrana y el recubrimiento, cortan simultáneamente las puntas de los receptores de esperma en la superficie de la célula, evitando que se unan más espermatozoides, y entrecruzan el grueso recubrimiento del óvulo, fijándolo como concreto y haciendo imposible que se produzca más tarde. llegadas para excavar.
