Las suturas entre las placas óseas protegen del impacto y brindan flexibilidad
Los huesos en forma de placa se encuentran en los cráneos (cráneos) de los vertebrados, así como en los caparazones de las tortugas terrestres y terrestres. Tanto en los cráneos como en las conchas, estos huesos protegen los órganos internos del impacto, pero también deben poder adaptarse al movimiento y al crecimiento.
Al nacer, existen espacios entre las placas del cráneo de un bebé. A medida que el bebé se desarrolla, las placas crecen y se fusionan, de modo que alrededor de los 18 meses de edad, las brechas han desaparecido. Sin embargo, los huesos no se fusionan por completo y las uniones entre ellos, llamadas suturas craneales, están repletas de tejido conectivo blando y funcionan como articulaciones muy rígidas. Estas articulaciones brindan una combinación de protección y flexibilidad que permite que el cráneo se adapte al cerebro en crecimiento. Las suturas craneales finalmente se osifican (se vuelven hueso sólido), pero no hasta que tenemos alrededor de 30 años, cuando el cerebro finalmente deja de crecer. En las tortugas, el caparazón se forma cuando se fusionan las placas óseas que crecen entre las costillas. La fusión ocurre después de que la tortuga ha nacido y permanece como una sutura rígida pero ligeramente flexible durante toda su vida.
Las suturas tienen una estructura única: forman interdigitaciones onduladas, con el hueso de cada placa contigua insertando proyecciones en forma de dedos en la placa contigua. Esto forma la línea muy ondulada que le da su nombre a la característica.
Al igual que los cráneos de vertebrados, las suturas de caparazón de tortuga también son muy onduladas. En su caso, sin embargo, las interdigitaciones se forman en tres dimensiones, lo que significa que las suturas son onduladas tanto a lo largo como a lo largo de la cubierta. En un caparazón de tortuga, la protección contra impactos es la función principal, por lo que la resistencia es crítica. Sin embargo, varios órganos internos necesarios para el movimiento y la respiración están unidos al interior del caparazón y estos pueden llevarse a cabo de manera más eficiente si la estructura tiene cierta flexibilidad. Cuando se impactan, las proyecciones similares a dedos de las suturas se “atascan”, aumentando la dureza. Cuanto mayor sea el grado de interdigitación, mejor será la resistencia al impacto del hueso.
Las suturas óseas son menos tolerantes a la flexión que el hueso plano no suturado; sin embargo, las suturas tienen mayor resistencia al impacto. De esta forma, los caparazones de tortuga y nuestros cráneos combinan la flexibilidad necesaria para crecer y moverse con la protección contra golpes fuertes.
