El sistema gastrointestinal de las pitones birmanas regula rápidamente el rendimiento entre el ayuno y la alimentación (lo que genera un ahorro de energía) gracias a la plasticidad celular.
“Se determinó la morfología del sistema digestivo en pitones birmanas en ayunas y realimentadas, así como la localización de las bombas de protones (H+, K+-ATPasa) y sodio (Na+, K+-ATPasa). En las pitones en ayunas, las células oxintopépticas ubicadas dentro de las glándulas fúndicas suelen estar inactivas, con un sistema tubulovesicular apical grueso y numerosos gránulos de zimógeno. Se activan inmediatamente después de alimentarse, pero regresan a un estado inactivo 3 días después de la ingestión de la presa. La bomba de protones, expresada a lo largo de los diferentes estados de ayuno/alimentación, está secuestrada en el sistema tubulovesicular en células inactivas o ubicada a lo largo de las digitaciones apicales que se extienden dentro de la luz de la cripta en células activas. La bomba de sodio aumenta rápidamente en los animales alimentados y se localiza clásicamente a lo largo de las membranas basolaterales de las células oxintopépticas gástricas. En el intestino sólo se expresa a lo largo de las membranas laterales de los enterocitos, es decir, por encima de los espacios laterales y no a lo largo de la cara basal de las células. Por lo tanto, el transporte de solutos dentro del revestimiento intestinal se logra principalmente a través de la parte apical de las células ya través de los espacios laterales, mientras que la grasa absorbida cruza masivamente toda la altura de las células y fluye hacia los espacios intercelulares. Por lo tanto, en la pitón birmana, el sistema celular gastrointestinal se regula rápidamente después de la alimentación, debido a cambios celulares económicos, mecanismos pasivos y la activación y síntesis progresivas de enzimas clave como la bomba de sodio. Esta plasticidad celular también permite anticipar los próximos períodos de ayuno y alimentación”. (Helmstetter et al. 2009:632)
