Tamaño del pico optimizado para la regulación térmica — Estrategia biológica

tropical bird with large bill sits against a green background

Estrategia biológica

Tamaño de pico optimizado para regulación térmica

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Equipo de AskNature

Imagen: Geoffrey Baumbach / Unsplash / Uso gratuito no comercial

Optimizar forma/materiales

Los recursos son limitados y el simple hecho de retenerlos requiere recursos, especialmente energía. Los sistemas vivos deben equilibrar constantemente el valor de los recursos obtenidos con los costos de los recursos gastados; el no hacerlo puede resultar en la muerte o impedir la reproducción. Por lo tanto, los sistemas vivos optimizan, en lugar de maximizar, el uso de los recursos. La optimización de la forma finalmente optimiza los materiales y la energía. Un ejemplo de tal optimización se puede ver en la forma del cuerpo del delfín. Está aerodinámico para reducir la resistencia en el agua debido a una relación óptima entre longitud y diámetro, así como características en su superficie que quedan planas, lo que reduce la turbulencia.

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Proteger de la temperatura

Muchos sistemas vivos funcionan mejor dentro de rangos de temperatura específicos. Las temperaturas superiores o inferiores a ese rango pueden afectar negativamente los procesos fisiológicos o químicos de un sistema vivo y dañar su exterior o interior. Los sistemas vivos deben manejar temperaturas altas o bajas utilizando un mínimo de energía, lo que a menudo requiere respuestas de control a lo largo de los cambios de temperatura incrementales. Para hacerlo, los sistemas vivos utilizan una variedad de estrategias, como evitar las temperaturas altas o bajas, eliminar el exceso de calor y retener el calor. El aislamiento es un ejemplo bien conocido de cómo controlar las bajas temperaturas reteniendo el calor usando capas gruesas de cabello, piel , o plumas para mantener el aire caliente junto a la piel.

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Clase Aves ("pájaro"): águilas, halcones, gorriones, loros

Las aves son maravillas de la ingeniería evolutiva. Descienden de los dinosaurios, pero están lejos de nuestra idea de reptiles pesados y escamosos. De las adaptaciones específicas que los distinguen, la más notable es el vuelo: aunque algunos mamíferos pueden volar, las aves se llevan el premio por la abundancia en los cielos. Muchas aves tienen esqueletos huecos y livianos y alas especialmente diseñadas para ayudarlas a mantenerse en el aire. También tienen plumas hechas de queratina que les ayudan a mantenerse calientes, atraer parejas y mejorar la navegación y la aerodinámica en vuelo. A diferencia de sus ancestros dinosaurios, carecen de dientes verdaderos y los han reemplazado con picos y picos especializados.

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El tamaño del pico de las aves está optimizado para la regulación térmica porque varían en tamaño en relación con la latitud y la temperatura ambiental, un concepto llamado regla de Allen.

“Al examinar los tamaños de pico de una amplia gama de especies de aves en todo el mundo, los investigadores han descubierto que las aves con picos más grandes tienden a encontrarse en ambientes cálidos, mientras que las aves en ambientes más fríos han desarrollado picos más pequeños.

"El estudio... proporciona evidencia de que mantener la temperatura corporal en el entorno natural de un ave puede haber dado forma a la evolución del pico de las aves...

"La investigación valida una teoría ecológica de 133 años llamada regla de Allen, que predice que los apéndices de los animales, como las extremidades, las orejas y la cola, son más pequeños en climas fríos para minimizar la pérdida de calor". (La Universidad de Melbourne 2010)