Aprender
Los sistemas vivos obtienen información de su entorno y la utilizan para encontrar pareja y recursos, y para escapar de las amenazas. Algunas reacciones a la información recopilada son comportamientos instintivos o innatos, no basados en experiencias previas. Pero otras reacciones se basan en experiencias previas, lo que significa que, en algún nivel, el sistema vivo está aprendiendo. El aprendizaje puede implicar que un sistema vivo pase información a otro sistema vivo, o que un sistema vivo obtenga información y la use en un ciclo de retroalimentación. Esa información puede incluir conocimiento, experiencia, comportamiento y habilidades. El aprendizaje tiene lugar cuando la información que es nueva para el receptor se utiliza para modificar el comportamiento o las habilidades existentes. La fabricación y el uso de herramientas por parte de algunas especies de aves y mamíferos es un comportamiento aprendido. Si un chimpancé usa un palo para sacar hormigas de un hormiguero y continúa haciéndolo, ha aprendido ese comportamiento. Si otro chimpancé observa esta técnica y la replica, ha aprendido del primer chimpancé.
Codificar descodificar
Los organismos están constantemente tomando nueva información, procesándola y almacenando esa información como memorias. La información sensorial y los estímulos, como los sonidos, el olor, el tiempo y la organización espacial, se codifican junto con nuestros recuerdos. Ya sea que estemos aprendiendo una nueva habilidad o repitiendo una tarea que hemos hecho antes, podemos llamar y decodificar fácilmente esa información cuando la necesitemos.
Cooperar dentro de un ecosistema
Un ecosistema es una comunidad de organismos (plantas, animales y microbios) que interactúan entre sí y con los componentes no vivos de su entorno (como el aire, el agua y el suelo mineral). Esta interacción puede ser pasiva o activa y puede mejorar cooperativamente el funcionamiento del ecosistema como un todo. Para que la cooperación contribuya a mantener las comunidades dentro de un ecosistema, debe ser beneficiosa para al menos algunos miembros de la comunidad. La cooperación consiste en relaciones simbióticas, como el mutualismo (en el que se benefician dos o más especies de un ecosistema) y el comensalismo (en el que una especie se beneficia y el efecto sobre las demás es neutral). Un ejemplo de una relación comensal es la que existe entre las plantas de bromelias y los árboles: las bromelias viven en los árboles sin dañarlos. Las bromelias tienen relaciones mutualistas con otras especies, incluidos insectos, ranas y gusanos. Las plantas captan agua en su base, formando un estanque al que se unen estos organismos. Los nutrientes que estos organismos excretan en sus excrementos nutren a la bromelia.
Cooperar/competir entre (eco)sistemas
Ya sea compartiendo recursos o peleando por ellos, los diferentes ecosistemas tienen mucho que ofrecer (y tomar) unos de otros. Explore las diferentes formas en que la naturaleza compite y coopera.