Preguntar a la naturaleza

No puedes jugar tres en raya solo; saltar la cuerda requiere al menos 3 personas; y en un partido de fútbol profesional cada equipo necesita 11 jugadores. Se requiere un número mínimo de personas para hacer ciertas cosas.

Es lo mismo para las bacterias. Estos pequeños organismos, que viven invisibles en casi todas las superficies posibles, incluso en el aire y el agua, a menudo viven como células independientes. Sin embargo, a veces las bacterias necesitan formar grupos más grandes para hacer cosas nuevas, como protegerse o producir nuevos químicos. Cuando hay una cantidad mínima de bacterias en un área determinada, pueden cambiar repentinamente lo que son capaces de hacer, como formar colonias con diferentes habilidades físicas, producir diferentes sustancias químicas y comportarse de maneras que pueden hacer que sea más difícil deshacerse de ellas. . ¿Cómo saben las bacterias cuándo tienen suficientes individuos para hacer el cambio?

Las bacterias utilizan sustancias químicas para comunicarse entre sí. Pueden comunicarse sobre muchas cosas, incluido el seguimiento de la cantidad total de células bacterianas en un área determinada. Las bacterias se transmiten "mensajes" entre sí mediante la liberación de diferentes sustancias químicas. Las bacterias tienen sensores en el exterior de sus células que les permiten captar estas señales químicas de otras bacterias. Cuando hay muchas bacterias en un área determinada, el sensor capta muchas señales. Cuando los químicos de comunicación alcanzan un cierto umbral, esto provoca que las otras bacterias tengan suficientes para hacer el cambio y comenzar a comportarse como una colonia.

Tener sistemas para saber cuándo las condiciones son adecuadas para tomar medidas es algo que las bacterias dominan, y es una habilidad que las personas también podrían usar a menudo. Programar un cambio de política, presentar una nueva idea en una reunión o modificar el propio comportamiento quizás se pueda hacer mejor prestando atención a las señales que nos rodean.

Para obtener más información sobre la detección de quórum en bacterias, consulte este iBiología video conferencia titulada, “Comunicación bacteriana a través de Quorum Sensing"