Preguntar a la naturaleza

“Se sabe desde hace décadas que las bacterias se mueven sobre las superficies, pero los mecanismos que impulsan la motilidad no están claros. Experimentos recientes han comenzado a explicar dos modos de motilidad superficial. La motilidad de contracción o deslizamiento social está impulsada por la retracción de los pili tipo IV. La motilidad de deslizamiento aventurero está impulsada por la secreción hacia atrás de baba de carbohidratos. En ambos casos, el movimiento celular depende de la translocación de enormes volúmenes de macromoléculas a través de los complejos de poros de la membrana externa... Se han propuesto varios mecanismos para explicar la motilidad deslizante, incluidos motores similares a una cinta rodante en la superficie celular y la secreción de tensioactivos que empujan a la célula hacia adelante. Experimentos recientes respaldan otra idea: que el deslizamiento de las bacterias filamentosas (cadenas unidas de docenas a cientos de células) está impulsado por fuerzas de compresión que surgen de la secreción posterior de baba, un gel polielectrolítico compuesto de carbohidratos complejos”. (Merz et al. 2002:R297)