Las células grasas en las ardillas terrestres generan calor rápidamente después de la hibernación al oxidar la grasa parda.
“Las ardillas terrestres, que reponen sus reservas de grasa con regularidad durante la hibernación, pueden despertar de su sueño profundo en menos de tres horas. En este tiempo, se queman grandes cantidades de grasa como combustible para elevar la temperatura corporal. Esto se acompaña de intensos escalofríos y contracción muscular, que también generan calor. Gran parte del calor se deriva de la oxidación de la grasa parda, un tipo de grasa que contiene muchas células productoras de energía. Hasta el 57 por ciento de la grasa parda en las ardillas terrestres se encuentra alrededor de los hombros, con el 14 por ciento en el cuello y la mayor parte del resto en el tórax. Esta sustancia actúa como una manta eléctrica, liberando calor al corazón y los principales vasos sanguíneos para calentarlos y acelerar la circulación de oxígeno al cerebro y otros órganos anteriores, y luego a las regiones posteriores del cuerpo. Durante la excitación, los músculos esqueléticos anteriores reciben más de 16 veces más sangre que sus contrapartes en un animal completamente despierto, lo que hace que sus escalofríos produzcan calor para elevar la temperatura del cuerpo”. (Shuker 2001: 101)
“…El tejido adiposo marrón (BAT) es un tejido de almacenamiento de grasa
especialmente abundante en pequeños mamíferos y humanos recién nacidos. MURCIÉLAGO
está altamente vascularizado, lleno de mitocondrias y quema grasa para
producir calor de una manera especial. Tal vez podría proporcionar la
calor que los roedores necesitan para sobrevivir al invierno además de
su supuesto papel en la excitación?
El equipo descubrió que el BAT de ratas aclimatadas al frío absorbía grasas
ácidos que se oxidaban para generar calor. Sorprendentemente, estos
las ratas fueron hasta 12 veces mejores en la conversión que las
otras ratas. Además, mientras que las otras ratas redujeron su ventilación,
las ratas aclimatadas al frío aumentaron su frecuencia respiratoria a
suministrar mejor BAT con sangre oxigenada y por lo tanto mantener su
temperatura mientras se enfría.
Los autores decidieron que BAT es la verdadera 'maquinaria termogénica'
para los que no hibernan... Los científicos creen que el metabolismo de las grasas BAT
que los que no hibernan usan para mantenerse calientes y alertas durante
las condiciones frías pueden haber sido una clave para el éxito evolutivo
de los primeros mamíferos.” (Rummer 2010:vi)
