Las proteínas producidas por las anémonas del hongo Discosoma producen color al usar la energía del sol para generar longitudes de onda de luz específicas.
Introducción
¿Convertir la luz del sol en un color vibrante? Estos parientes de coral en forma de panqueque que se encuentran en los océanos Índico y Pacífico están en él. Los miembros de la Discosoma género, tienen manchas alrededor de la boca que brillan de color amarillo anaranjado a rojo brillante, dependiendo de la especie, después de estar expuestos a la luz.
La estrategia
Detrás de esta capacidad hay moléculas extremadamente largas conocidas como fluorescentes. s que se doblan en una forma que se parece un poco a un plato de espagueti, con dos secciones en forma de tubo, llamadas barriles beta, colocadas encima. Dentro de cada uno de los barriles beta hay un tramo especial de proteína llamado . La configuración única del cromóforo le permite absorber un fotón, un paquete de energía, del sol y usar esa energía para producir un pulso de luz roja. Los barriles beta protegen al cromóforo de otras moléculas que podrían robar la energía antes de que el cromóforo pueda usarla para crear el brillo característico de la proteína fluorescente.
Hay muchas moléculas muy similares que producen los corales (y otras criaturas marinas), en colores que incluyen rojo, cian, verde-amarillo y púrpura-azul. Nadie lo sabe con certeza, pero los científicos han especulado que las proteínas podrían proteger a los corales de las quemaduras solares. Podrían ayudar a los corales a contribuir a una asociación con las algas que capturan la energía de la luz y la comparten con el coral. Podrían señalar algo sobre el coral a otros animales. También podrían ayudar a los corales a lidiar con el estrés al destruir moléculas que podrían dañarlos.
Una proteína verde fluorescente derivada de la medusa Aequorea victoria revela la estructura 3D de la proteína dentro del barril beta.
Las secciones de barril beta de RFP contienen cromóforos que utilizan la energía de la luz para producir un brillo rojo.
Las posibilidades
Discosomas la reputación brillante también tiene un beneficio potencial para los humanos. Muchos tintes de tela convencionales son tóxicos o causan cáncer o mutaciones. Pueden contaminar el medio ambiente, reducir la calidad del agua en lagos y arroyos y dañar las plantas y los microbios beneficiosos del suelo. Por el contrario, las proteínas fluorescentes pueden biodegradarse en moléculas simples como el carbono, el hidrógeno y el oxígeno que se encuentran en todos los seres vivos.
Si los fabricantes pudieran incorporar estas moléculas en las moléculas que hacen las fibras, podrían usar esas fibras para hacer textiles coloridos sin necesidad de tintes dañinos. Las coloridas proteínas podrían diseñarse para degradarse fácilmente cuando su vida útil termine en moléculas amigables.
A medida que avanza nuestra capacidad para sintetizar proteínas e incorporarlas a otras moléculas, ahora es posible utilizar Discosomas diseño como base para la producción de textiles respetuosos con el medio ambiente con una gama de colores incorporados.
